众人觉得奇异，纷纷看向上座的魏昭，这话怎么听怎么觉得怪异，还好小侯爷不过是个九岁稚子，不然听那口气还以为是某个公子看上那女子，颇有求娶之意。魏昭到底是年岁尚小，听母亲这样说，却是小嘴一瘪，面上颇为不满。
“母亲乱说，昭儿仰慕的明明是……”
他眼睛早就盯着夏雪篱看了半天，方才见他落座，一眼便认出了是那日大败段莹然的神秘公子。虽然夏雪篱的名字早在隔日便被人传开，但魏昭久不出府，却也不知道。今日一看便是眼前一亮，招手向丫头问了名姓，现在阜宁长公主重提旧事，不由颇为期待地开口。
“母亲，我想拜国舅为师傅。”
此话一出，四下皆然。
阜宁长公主淡淡地扫过静坐的夏雪篱，揽过魏昭笑道。
“国舅日理万机，如何能抽空当我儿师傅，倒是这位段小姐，本宫看着就很好，不知我儿有没有这个福气，能得段小姐提点？”
此话一出，众人不由地松了一口气，但淮王顾少元却还是不敢大意。小侯爷平白无故要拜夏雪篱为师，若不是有长公主授意，如何能开口。这孩子虽说只有九岁，但长在皇家，将来又要世袭成侯，继承兵符，他们自然也不会把他当寻常孩童看待。
魏昭见长公主反对，气鼓鼓道。
“不过是当日的手下败将，昭儿才不要跟她学。”
被一个小孩子出言讥讽，段莹然脸上虽还是平静，却也有一丝不可察觉的不快。她性子高傲，平素也不喜欢和这些自诩高贵的权贵交往，反是那向往圣贤的读书儿郎颇为投缘，在凛然正气中寻觅流水知音。但夏雪篱……段莹然的余光往右侧一探，他面色淡淡，一如那日的公子风华，只可惜……似是感受到段莹然的视线，夏雪篱放下杯盏微微一笑，段莹然赶紧收回视线，耳根却已经泛上了一抹涩意。
只有能打败她的人才是她命定的良人……哎，夏雪篱……
“昭儿，休得无礼。”
阜宁长公主轻斥，“还不向段小姐道歉。”
魏昭面露委屈，眼睛定定地看着盯着段莹然，纵是被母亲疼爱，却也不敢忤逆阜宁长公主，放要开口，只听段莹然轻声道。
“国舅才学确实在莹然之上，小侯爷说得无错，若是承小侯爷之歉，反倒是莹然不是了。”
她这样大大方方地承认与夏雪篱的落差，更显得大气坦荡，和那些性小狭隘只知争宠夺爱的肤浅女子不知可爱多倍，阜宁长公主微微抬眸，她与驸马镇守边关多年，性中自然也沾染上男儿志在四方的恣意潇洒，回到京城后闭门不出，一方是不想再惹尘埃，图几年清净日子，另一方面，却也是因和京中那些扭捏作态的女人们实在话不投机，如此今日居然能碰到一个投缘的，不由多看了几眼。
“段小姐果然难得，这惊世之风也是实质所归。”
说完，她轻轻一抬手，身后一个胖矮的妇人已是走到段莹然跟前，手中拿着一方红漆雕花的浅匣，里面放着一柄小小的水晶面镜，一看就是番邦进攻的珍品。水晶难得，虽说在座的诸位均是权臣贵胄，但此物一出，还是不由得惊叹。特别是一些女眷，已是掩不住羡慕。
“宝镜配美人，本宫颜色衰退，就不浪费这等好物了。”
段莹然也不推辞，大大方方地谢过收好。
接着阜宁长公主干脆拉段莹然一块坐在上首，问了些年龄几何、是否婚配等家长里短妇人皆爱的八卦，段莹然一一作答，再得知段莹然居然还未许人，阜宁长公主展颜。
“今日本宫请的宾客中也有许多未曾娶妻的少年郎，莹然若是中意谁，可别藏着掖着，若是不好开口，本宫这个老婆子自是站你这边的。”
段莹然淡定从容的面上终于出现了女子的羞怯，她视线往下遥遥一望，却又是不经意地往夏雪篱那边瞅了一瞅。这一次夏雪篱没有看她，反而是从桌上捻起一枚春果送到旁边的女子口中，那女子樱唇一张，竟在大庭广众之下受了，丝不知回避躲嫌……
段莹然心中哼了一哼，转过眼睛。
梅馥一口咽下那个果实，夏雪篱的指尖却还没有离开的意思，她赶紧伸手推开，指甲上鲜红的玫瑰色放在夏雪篱修长的白色指上分外妖红。
“喂，她在看你呢。”
“由她去。”
毕竟有“任务”在身，梅馥从一进公主府就四下寻找段莹然的身影，现在段莹然大出风头，公主又是话里话外要帮她择婿，梅馥更是注意力一刻钟都不敢放松。方观察到段莹然目光往这边飘来，梅馥心中雀跃的同时又闪过一丝惆怅，可捕捉到她眼中轻不可察的一丝厌意，梅馥心中一紧。
“她刚才看你好像不是很高兴啊，莫不是讨厌你了？”
“或许是吧。”夏雪篱摊开双手，无所谓道。“讨厌便讨厌吧。”
“……她不是你看上的么？你不会就放弃了吧？”
“娉娉是希望我放弃还是不放弃？”
夏雪篱展开扇子，声音中听不出情绪。
梅馥看了看上首的段莹然，她与公主并坐，不时点头微笑，炫目刺眼，梅馥心中涌出些微自卑感。
“……她或许是你的命定之人……”
“是又如何，不是又如何？”
夏雪篱笑着起身，长公主府中人已是引着众人到了公主的私家花圃。梅馥跟在后面重重一跺脚，不是你扛着一把琴过来干什么？
花圃里花团锦簇，里面大大小小的茶花放了一片，众人啧啧称赞。梅馥随便瞟了一眼，确确是姹紫嫣红，不过这里面名品却不过几株。梅家之前对花艺也涉足，只不过几个哥哥都不大感冒，最后种花的梅家别院还是她的嫁妆之一。客人中自然也有人精通此道，虽不见赞叹，但也都给足了阜宁长公主面子，一路轻语闲聊，目光中却不时地探向整个宴中风头出尽的段莹然。
公主唯有与她交好，那是不是代表着她的倾向也能些许代表公主的意思？特别是方才公主还别有深意地问及她的婚姻大事……
果然没过多久，长公主府中便有人过来请夏雪篱，只说亭台小叙。梅馥方要跟上，已被来人阻止。
“这位夫人，我家公主只邀请国舅一人，那边茶花开得不错，不如奴婢带您去看看。”
切，谁想去啊！
梅馥腹诽了一下，面上却还是笑着拒绝。在夏雪篱侧目浅笑中，梅馥发现此番被请走的均是一些未曾婚配的男子，居然包括林殊同，而再往另一边看去，顾少元竟也名列其中！瞟见沈冰柔面上刻意做出从容大度的姿态，梅馥心中冷笑，装吧装吧，别动了胎气。
那沈冰柔在顾少元跟前撒了一会娇，本想扯谎说不适让顾少元与她回府，但看顾少元坚决的样子，又退却了。梅馥她从未放在眼里，但是这段莹然……那日赛诗会上让她颜面尽失，若是顾少元对她有意……
沈冰柔打了个寒颤，论家世人品……和段莹然一比，自己……
她恨恨地捏碎了一朵含苞的月季，花瓣在她指节中蹂躏散开，瞬时散落。听到身后一声冷笑，沈冰柔惊异回头，怎么忘了，现在可是公主府，若是被有心之人……
可那方强作的端庄神情却在那张清丽容颜映入眼帘时倏地僵住，脸孔霎时扭曲，沈冰柔面色一黑。
“原来是你！”
“对哦，是我。”梅馥也不靠近，在离她三米之处停住。“这花前一秒还惹人垂怜可爱，殊不知是哪里得罪了顾二夫人，竟被二夫人生生折毁了去。”
沈冰柔一口银牙咬紧下唇，竟是没有反驳，手却不由地伸向那突起的腹部。
梅馥笑看她的动作，也注意到身后一群女眷说说笑笑由远及近。她俩现在站的位置正是一丛月季花海边缘，因花木极高，掩住了后面一方水池，自然也挡住了前方方向。
突然，沈冰柔惊呼一声扶着花树软软倒下。
“娉夫人你怎么……“
话还没有出口，竟见梅馥一个箭步冲到跟前，伸手捂住她的口鼻，竟是抱着她双双向后倒去。沈冰柔完全没有料到那个柔柔弱弱的女子竟有如此力气，这一俯冲，完全措不及防，只听噗通一声，两人撞开那并不结实的花枝，猛地栽倒落水。
水花上溅，梅馥一个纵身把她压到水下，松开捂她嘴的那只手，一把按住她的后脑，沈冰柔的脸瞬间就被她侵入水中。早在沈冰柔花船设计自己跳水的时候，梅馥就知道沈冰柔不会水。这番变故，沈冰柔完全来不及反应，她拼命挣扎，伸手踢腿四下乱晃，可那娇养读诗的身子，哪是梅馥这样慈济堂混过、采石场干过之人的对手，方想惊呼，刚一张口那池水便已呼啦啦灌入口中。偏生她今天为了艳压群芳，穿得衣服更是垂曳冗长，里三层，外三层，在水中一泡，那美丽的衣摆吸饱分量，衣袖裙摆四下乱窜，犹如水草一样把她越缠越紧，只几晃，便没了力气。
梅馥本也就想收拾她一下，先前此人故意假装跌倒明显想栽赃自己。虽然恨及此人，可还不打算就这么早出手，打草惊蛇。
前面人显是发现了这边的动静，听到脚步声逐渐靠近，梅馥方想松手，也假装自己溺水晕过去。可手刚放开，无意中就触到了沈冰柔突起的肚子，梅馥脑中轰然，胸口钝痛。
自己……何不是也曾有过一个孩子……