回京的路不若来时轻易, 夏暁明显感觉到气氛十分紧绷。侍剑侍墨两人将马车赶的飞快, 有时还避开官道走了小路。有人察觉了周斯年的动作, 为了不生事端。原本十几天的路程, 硬是缩短成了八天。
再睁眼, 马车已
周斯年有正事要办, 进了城马车直奔定国公府。
到了巷子口他下车步行, 将马车留给了夏暁。夏暁一路被颠簸的骨头都散了架，早已筋疲力。强打着神跟周斯年摆摆手，便由着侍剑侍墨送她回西府。
西府门口, 姜嬷嬷一早
夏暁也确实累了，下了马车一句话不想说。简单地洗漱了下，膳也未用, 幽魂似得便自去房中歇息。
姜嬷嬷跟
床上那人已然入睡, 也只得等她醒来再说。
黑甜一觉, 第二日巳时才睁眼。
姜嬷嬷不
因着当初走得匆忙, 夏暁做不好安排。临走之前便交待了绿蕊，若是方便, 叫她每月将自己的月例分三十两出来送与夏花周转。绿蕊上次跟着一起去，认得破庙也认得癞子头小乞丐。这三个月每月与夏花见一次, 对她的近况也有些了解。
只是当绿蕊将一百三十五两拿出来, 夏暁才知夏花一两银子不要。
“怎么回事”
绿蕊也无奈，夏花姑娘就是不愿接“夏花姑娘说她得了管事妈妈的眼，用不上姑娘您的银子。”
然后，她便把从夏花那儿听来的情况，细细与夏暁分说。
原来，夏花那日借妍妈妈的手整治了玲玉香兰鸣柳三人之后，便得了妍妈妈的眼。她又趁机借势，
加之春先生夏先生的看中，渐渐地，夏花隐隐有了楼中第一人的势头。
绿蕊说得眉飞色舞，夏暁却眉头越皱越紧。
坏事了
按她原本的预计，只要她家花儿表现出中上资质就行了。
这样，拖长了时间方便自己筹到钱，也好保护夏花不受糟蹋。届时她再将人赎走，也轻易。可夏花这下子，出头太盛了。被两个主事妈妈看上，盯得紧不说，怕是往后她
出再多银两，那摘星楼也不会放人。
事情出了意料，夏暁一时犯了难。
思索了半天，夏暁觉得不对劲。
她家花儿不是个笨的，她素来最为谨小慎微，这般做派就有些反常。夏暁忍不住怀疑，是不是夏花有旁的打算。
心中担忧，但没见着人她也不清楚到底为何。
想了想，夏暁想着还是等见了夏花的面儿，听她亲口说了再作打算。
另一边，周斯年连夜写好了奏折，第二日一早便急急进宫面圣。
因着身为驸马的关系，他除了将来继承爵位，身上也未有其他官名。只是时有被惠德帝私下召见，做些不便公开
的差事。此次亦是一样，周斯年将查到的东西上呈给惠德帝，剩下的后事，自有大理寺清查。
惠德帝予以口头褒奖，也不做其他表示便示意周斯年退下。
周斯年心中冷笑，面上恭敬地告退。
出了宫门，他便将事儿都放下了。左右后面的事儿轮不到他管，他也没甚好操心。这段时日他也劳累，接下来怕是要休息一阵。
好几个月没见了，府里的长辈也十分想念。
周斯年从宫里回来，骑
晚上陪着一起用膳，老太太忍不住又老调重弹。
她总见着自个儿这孙子奔走，这日日身旁没个内人伺候
，只觉得心疼极了。老太太边打量边气下人伺候不经心。看看这三个月舟车劳顿的，她金孙人都瘦成什么样儿了
“芍药伺候的可还稳妥”
老太太知晓他此次出去只带了侍剑侍墨和李婆子，拐着弯儿地试探孙子的意思，“若不称心，给你再换个贴心的”
周斯年无奈笑了下“不用，芍药可以。”
“那你怎么不将她开脸若还顺眼的话，开了脸留屋里不是更好”
周斯年垂下眼帘，没说话。
老太太一见这态度就生气。
她消息可灵通着，那芍药进了握瑾居，分明就连他面儿都没见着这是故意糊弄她于是气哼哼的道“人给你了你就受用着，莫学那话本子里的鬼东西，求什么情投意
合。朝晖堂那个不识相，你就冷着她”
周斯年嘴角滞了滞，哄着她“不是萧媛的事儿，您莫气。孙儿事儿也多，您不是看着呢吗这才刚回来还没喘口气，孙儿哪儿有那个闲心”
老太太才不听他解释。狠狠瞪着自个儿周斯年，一脸的恨铁不成钢“受她委屈这些年还不够天天哄着她可讨到好了你说你，怎么就不醒醒呢”
周斯年“嗯，孙儿省的。”
“你别糊弄我”
老太太一点不上当，这根本就是油盐不进。天杀的，她芝兰玉树的金孙，怎么就非是脑子不清
“也不是奶奶逼你，”老太太缓了口气，苦口婆心，“若是怕她看见了碍眼，你可以将人安置
便不合规矩吧，咱家也不怕传出去。谁叫你这么大岁数了，膝下还没个子嗣”
若不是萧媛身份实
“孙儿省的，”周斯年乖巧地点头，也不跟老太太犟嘴，好脾气地哄了哄便说要去福临园，“母亲也
老太太看着他固执的脸，叹气。
周斯年不说话，陈氏也只能作罢，摆摆手示意他自去。
出了榕溪园，周斯年沉沉叹了口气。
国公夫人闵氏与老太太一个路子，说不到两句，就想给儿子塞人。
周斯年着实疲惫，拿一样的话搪塞她。
闵氏性子强势，不像老太太那般好打
素来站
锋利的视线落
定国公声如洪钟，说出来掷地有声，“他皇家公主便再是贵重，也不能违了这天道伦常。不能为了她顺心，就拦我周家开枝散叶周斯年老子告诉你，这次若是她要闹，老子便陪她闹，你且看看圣上要怎么判”
周斯年揉了揉眉心，头疼。
“你若是还想叫她占着你嫡妻的位子，老子不管你，”定国公年少也曾慕艾，明白儿子那份心，也不忍比他太狠，“正如你母亲说，宽限你三个月，三个月后你母亲做主，亲自给你挑良妾。”
周斯年也不辩解，无奈地应承了三月之约。
这厢好不容易安抚好了母亲祖母，出了福临园，朝晖堂的红椽又
周斯年眼风都未递过去，面沉如水地只当看不见。红椽却不管，眼巴巴地缠上来说是公主有请。周斯年身心俱疲，再没了力去理会，脚下停都未停，冷着脸便大步离去。
红椽跟着小跑了半天，直到被外院的人拦下，才悻悻地离去。
脚踏入握瑾居之时，已然天色已黑。
李嬷嬷早已把马车内的东西拾了，此时正放
书房里灯火通明，案桌上还摆着几件东西。
周斯年一眼瞥过去，就看见了最上头的黑盒子。倒是一愣，没看到东西他都忘了。此次差事匆忙，他拾行李时，倒是没曾想自己顺手就把兄长送的箫也带上了。
看到盒子，面上紧绷的男人神情倒是缓和下来。
周斯年缓步走过去，手指抚着盒子上的花纹，很有些怀念。
这里头的箫，是他十二岁那年调皮跟兄长偷跑出去逛庙会，兄长顺手买了给他的。原就
想着，他打开了盒子。
这一看，脸顿时沉下来。
箫的样式差不离，他一眼看出不是兄长送的那把。
周斯年眉心皱紧了，冷声道“来人，叫李嬷嬷过来
”
李嬷嬷才正要休息，突然被敲门还很诧异。等听见是世子爷
“盒子有谁动过”
李嬷嬷伺候他多年，周斯年知晓她办事稳妥，自是不怀疑她会不知分寸。
云里雾里的，李嬷嬷还没反应过什么盒子。等抬头一看是大公子送的那箫，脸色倏地一变。
她双膝一软，跪
“没人动”
周斯年声音冷的似含了冰渣子，“没人动，这盒子里的箫怎么换了”
李嬷嬷答不上来，她哪里知道。
“去叫掌事嬷嬷过来，这两日谁进了本世子的书房”
掌事嬷嬷来了也无法，查了一圈，下人跪了一地。得出除了李嬷嬷进来放东西，没人踏入过书房的结论。
李嬷嬷的脸，当即白了。
这错她可担不起，李嬷嬷伏
电光火石之间，她想起了两个月前与夏暁的对话。
李嬷嬷一个头磕