福建延平府，南平县。
知县鲁敦礼一大早便觉得这眼皮子总跳个不停，可又弄不明白是什么原因，赶上有人来报官，便匆匆上堂断案。
就这上堂的功夫，鲁敦礼都在心里将县里那个教谕海瑞骂了好几遍。
这个自号刚峰的教谕没来之前，他这个知县干的很舒坦，不仅他舒坦，连着县丞、主簿、典史大家都很舒坦，每天吃吃喝喝就能愉快度日，可当海瑞来了之后，一个教谕罢了，什么事他都看不惯。
自命清高，什么事都看不过去的人鲁敦礼也见过，或者说当年他鲁敦礼刚刚踏入仕途的时候也这样，但是你看不惯你别废话行不行，保持沉默都不会吗？
这个海瑞看不惯就算了还是个大嘴巴，到处说。
要么当着县里老百姓的面当众怼你，要不就写信去知府衙门告状，延平知府龚渊被折腾的也是一点辙都没有，最后竟然和鲁敦礼说。
“实在不行，你就让着他点。”
听听，这是人话吗！
我一个知县让教谕？
鲁敦礼鼻子都差点气歪，甚至不惜跑到省里去送礼，想着提学道那能够将海瑞的功名给革掉，他就能跑去府里将海瑞的教谕给罢掉。
结果提学使也是个老酸儒生，说啥不愿意。
就这么一耗就是两年。
这两年鲁敦礼也习惯了，只要有人告官他就上堂。
甭管案子最终办不办，起码不让海瑞再找到话头怼他。
坐堂的鲁敦礼昏昏欲睡，心神已经飞到了泉州城那个新开的万芳园里，想到上个月去潇洒的过往，心里就和长了草一样。
哪天找个借口再请个病休去一趟。
嗯，还要带上县里两个富绅，不然没人付钱。
正沉浸着呢，堂内一片喧闹声将鲁敦礼吵醒。
“大胆，竟敢咆哮公堂。”
鲁敦礼气不打一处来，也不管三七二十一，直接拿起公案上的令牌就扔了出去。
“咆哮公堂、亵渎朝廷，各打十杖。”
堂下争执的两伙人瞬间都不愿意了，一方眼瞅着就是富家公子哥，锦衣绸缎抬头傲视。
“看谁敢，本公子伯父乃福建布政使司右参议。”
“哎哟哟，原来是何公子。”
鲁敦礼一听这话，忙变了脸色哈哈一笑：“几年前本官刚到任的时候还拜访过令尊呢，那时候何公子你还是个翩翩少年，没想到一转眼的功夫，何公子已是一表人才，如此英俊倜傥了，连本官都认不出来了。”
听到鲁敦礼的吹捧，何公子面色越发的高傲，轻轻哼出一声，很是自得。
他得意了，另一方跟他起争执的便没有这般好运，鲁敦礼拿眼一瞅，见只是一个四十多岁面黄肌瘦的穷老汉，立马就猜到了情况。
无非又是狗血的仗势欺人桥段。
心中有了定论，但该走的流程还是要走，鲁敦礼便拿腔作调的开口询问道。
“什么事要闹到公堂上来啊，说与本官听听。”
何公子姿态倨傲不屑开口，那穷老汉便叩头告状。
事不大，只是今日这何公子城内纵马，撞翻了老汉的摊子，老汉找其理论，反被何公子指使家仆殴打了一顿，这才闹到公堂之上。
鲁敦礼心中顿时有了处置的主意。
左右赔点银子的事就压下去了。
刚打算开口，县衙里走进了一人，三十来岁面颊消瘦，一双眼就似没有人味一般冷冽的吓人。
一看此人，鲁敦礼便觉脑子都大了三圈。
来人正是南平县教谕海瑞。
“海教谕，你来县衙做什么。”
海瑞先是作揖施了礼节：“下吏参见县尊。”
为免争议，先明确海瑞的身份。
他的身份是南平县教谕，在《大明会典》中，教谕和典史属于未入流，也就是在从九品之下，按照《大明会典》的选官标准，明确写着典史和教谕由‘吏员’担任，吏员不是官员，但也不是胥吏。
这是一个介乎于官和吏中间的身份。
吏员可以被提拔成官员，但是胥吏不能被提拔成官员，因此吏员可以被称作‘预备官员’或者‘候补官员’。
可以称为预备官或者候补官是将来的事，起码现在循规蹈矩，海瑞的身份就是吏员。
是吏员，如何自称下官？
当然，海瑞面对鲁敦礼的时候也可以自称下官，反正鲁敦礼不会因为这种小事来挑刺，官场嘛，花花轿子人抬人，谁都喜欢把对方的官职往大了喊，这也算是一种不成文的礼节，但海瑞的性格就是这般。
丁是丁卯是卯，一天没真正当上官，他就认自己这个身份。
自称吏有什么丢人的地方吗？
见完了礼，海瑞这才道出自己的来意，只见他用手一指那老汉，开口言道。
“下吏来，正是因为此间这件事事情，下吏亲眼目睹了现场，可做人证。”
鲁敦礼的眉心连续跳了好几下，心里直呼大事不好，勉强着开口。
“既然海教谕你亲眼看到了，那就留在堂内充作人证吧，快请就坐。”
“县尊升堂期间，哪有下吏落座的资格。”
海瑞毫不客气的拒绝了这个善意，还看了对面端坐着的典史。
后者面色讪讪，只好不情愿的站了起来。
真是茅坑里的石头，又臭又硬。
鲁敦礼叹出口气：“海教谕乐意站就站着吧，那咱们继续审案。”
“审案之前，下吏还有话说。”
海瑞又开了口，鲁敦礼抬手：“说说说。”
只见海瑞两步跨出来到那何公子面前，冷冽的眸子盯的后者不由自主打了个冷颤。
“汝是何人？”
“本公子是、是。”何公子被吓住，可随即反应过来，一昂脖子：“本公子是何人，公堂之上也轮不到你一个教谕有资格来问话吧。”
鲁敦礼暗挑大拇哥，怼的好。
“我海瑞是没资格问话，但我身为南平县教谕，可以问姓甚名谁、籍贯何处，有无功名。”海瑞继续说道：“是否为我南平县人，是否有功名在身，说！”
何公子看向鲁敦礼，后者避而不视。
无奈之下，何公子只好言语。
“本公子行不更名，坐不改姓，上何下辰，籍贯南平，并无功名。”
海瑞哦了一声：“何辰是吧，你没有功名，谁让你站着在公堂上回话的，跪下！”
陡然一声厉喝吓的何辰下意识就跪在地上，反应过来后顿觉羞耻难当，刚欲起身又被海瑞伸手摁住了肩头。
只见海瑞居高临下的看着何辰，又言道。
“衣服料子不错，上好的苏绣吧，令尊做什么的？”
“我、我。”
“你连你父亲做什么的都不知道？”