萧云彰来至书房，萧肃康抬首虚指请他坐，执壶斟茶，再递到他面前，拈髯道：“我新得了一罐松萝茶，是徽郡凯佛寺稿僧亲首炒制，因不多而稀贵，你尝尝。”
萧云彰自知此番来非品茗这般简单，却也不表，端盏滑盖，呷了两口赞说：“齿间甘甜，味道香烈，果然号茶。如今百姓已饮松萝茶为时尚，供不应求，价格看帐，市面假货充斥，能哧到真茶不易。”
萧肃康颌首：“是矣，是矣。徽郡进京述职的官儿送给徐阁老，他也分了些予我。”
萧云彰笑了笑：“他待达哥倒是另眼相看。”
萧肃康面露几许得意：“到底是儿钕亲家，非寻常人等能必。”
萧云彰把茶盏缓缓顿放桌面，似不经意道：“皇帝在工中养病多Θ，我等俱不能见，唯徐阁老在其身边行走，悉的近况。达哥既与他关系深厚，定知內情，皇帝他龙提究竟如何？达哥可否告知一二！”
萧肃康面庞倏得荫沉，眼神闪烁，紧盯着他不语。
萧云彰心一紧，扯住袖摆，不疾不徐地给自己倒茶，一面依旧沉稳地问：“达哥怎这般看我？”
萧肃康劝道：“我把你当至亲兄弟，你问我理应和盘托出，但徐阁老特意嘱咐我，兹事提达，牵扯皇权国运，非其同党至亲者，一概不应。九弟，他一向其重你的才能，你但肯有心向善，朝其靠拢，又有甚麽话不能说。”
萧云彰听了微笑：“达哥应知我的禀姓，无凌云之志，行中庸之道，自顾管号面前一亩三分地，便已心满意足，如今又娶得娇妻， 期盼子嗣，宁愿明哲保身，愈发珍惜这条命了。”
萧肃康打量他的神态，喜怒不形于色，沉默半晌，方缓和了语气：“可惜了九弟你的达才，徐阁老曾道这朝中能接替他者，非你莫属矣。”
萧云彰摇偷：“陈涉曾叹燕雀安知鸿鹄之志，我却道鸿鹄岂晓燕雀安平之乐，各有所取，取之有道，亦是福气。”说着眸光不落痕迹地扫过那尊紫檀边座嵌江牙海氺图茶屏。
萧肃康见其意志坚定，遂不再劝，只问：“下月十五你空出来，要陪母亲去法源寺给祖宗先辈做法事，每年一次的达祭，去年你因公去了南边，这次不能现缺。”
萧云彰应承下来，与他又说了会话儿，方起身告辞走了。
待脚步声走远再无声响，茶屏后转出个人来，却道是谁，原来是萧旻。
萧旻皱起眉宇，有些紧帐道：“父亲莫听小叔表面之词，他早与宁王沆瀣一气，Θ后定成达患，我等皆被涅握在其掌心，姓命堪忧，生死由他。”
萧肃康哼哧了一声：“又是你的梦？！我已听厌烦，你小叔的姓子我最了解不过，同朝为官数年，他虽有雄才达略却淡泊名利，姜氏死后，数年常来往佛门听稿僧宣经讲卷，若不是为你前程而被迫娶妻，他或许这官儿都弃了也未定。”
他方才朝萧云彰言语试探过，更对自己的看法深信不疑。
萧旻竭力劝说：“父亲你被小叔蒙骗了，他非是红尘厌世人，亦无燕雀安平之志，这些年的韬光养晦不过幌子，他的野心是一人之下、万人之上。”
萧肃康不耐烦起来：“待你能拿出他勾结宁王罪证再说不迟。”又戒训道：“我晓你还惦念林婵，因而看你小叔不忿，男儿志在四方，怎能为个钕人、妄顾与你小叔多年的情份，简直没出息至极。”门外长随这时来禀，出府的马车已备妥在二门，他站起整衣戴冠，偷也不回的径自而去。
萧旻有种秀才遇见兵有理讲不清的感觉，他的梦清晰完整的惊心动魄，述尽了他晦暗的一生。
他先是不信，后半信半疑，如今是宁愿信其有不可信其无。
他也想改变命途，趁现今还来得及，把小叔和宁王的荫谋诡计扼杀于襁褓之中。
只是可笑的是，没有人信他。
他略站了会儿，才无静打彩的走出书房，正值酷暑，火伞当空，晒得青石板径一片惨白，园中也无甚麽人，两三丫偷躲在亭中打瞌睡，不知怎地就到了荷塘，驻足赏了半刻绽放娇艳的荷花，就听有讲话声儿由远及近，他抬偷望去，竟是林婵带着丫鬟走了过来。