五仁开始怀疑自己看人的眼光不是一天两天了。
史弼、史弶，还有阎桧……
从云梦馆要了个侍女后，更确定自己的眼神应当确实是有那么点问题。
想象中的绝色美人，并没有。
也就一双眼美。
那张脸……唉，不违心地说，有点吓人。
右半边从脸到脖颈大面积烧伤，左半边脸还有黥字。
亏得她是见过风浪的，乍见时没有将惊吓表现在脸上，不然真是失礼且伤人。
后知后觉地想，难怪她裹得严实，还特意用散发遮着。
也对，脸若不毁，怎会让她做那些活计？早成云梦馆的头牌亦或那些公子王孙的掌中万物了罢。
不仅毁了容，还是个哑巴。
五仁问过她本名叫什么？是不是黥的那个名字。
她站在那，垂着头，不吭声。
五仁就想，自己给取个吧。
叫阿美，不应；叫花花，不应；又叫如玉，还是不应。
又怕她觉得自己是在嘲讽她，最后只好还按欢楼里那些人的叫法，叫她阿丑。
这下终于抬起了头。
也好，至少证明不是聋子。
五仁也不是那肤浅的人，没让她继续蒙着脸，左右看两天也就习惯了。
五仁要她，是出于一时怜悯不假，其实也是为了自己。
说来惭愧，她别的都还好，唯独生活技能有点欠缺。
多欠缺呢？在家靠父母、出门靠朋友，再不然就全靠外卖续命。
到了这鬼地方没多久就和史弼一道起事了，占领下罗县以后史弼专门拨了仆役伺候她衣食住行。
她虽不太好意思剥削人家，但也的确是忙，这方面也着实需要人照应，便只好在待遇上多倾斜一些。
自南柯小筑的仆役全部撤离，五仁一应全都得靠自己。
肉蔬菜米虽照旧供应，她也就是能把那些做熟，仅此而已。目前就是凑合着活的状态。
当然，她要阿丑来，也不光为了让阿丑伺候自己——她如今这身份和处境，谈什么伺候呢？阿丑不嫌弃，她伺候阿丑都行。
主要是想有个人陪她说说话。
她话多，前世今生这都是共识。
以前不觉得，直到一个院子只剩下她自己。
四壁是墙，头顶是天，说什么都没人回应……才知道她原来是那么害怕寂寞。
一日两日、一月两月，都还能忍；再长，真要疯。
好在阿丑来了。
阿丑干活倒是挺利索。
劈柴、挑水、浣衣、洒扫，都做得。
独独灶上功夫惨不忍睹，和她简直不相上下。
五仁并不气馁。
她爱美食，虽然不会做，但说起来头头是道。
在她苦心孤诣地指点之下，假以时日，阿丑必定……事实证明，阿丑不过是又一个手残罢了。
也有进步，但进步不多。
这下可好！
从一个人凑合着活，变成了两个人凑合着活。
丑能忍，手残也能忍，不能忍的是哑巴。
她就是想找个人说话，怎么就这么难。
每每指着她痛心疾首：“我就是被你这双眼给坑了！万紫千红，独独挑了个厨艺不精的，还是个不能说话的！”
她也不恼，继续干自己的。
偶尔跟她说：“阿丑，你理理我行不行？”
她也会停下手里的活，睁着那双好看的眼睛朝你看来。你还能说什么呢？
只好安慰自己，哑巴也有哑巴的好，跟她说什么她也不会泄露出去。
说什么呢？
五仁没少观察阿丑。
从她言行举止，能猜出她应当受过很好的教养。沦落如此，内里应当也含着一段血泪往事，不然也不会年岁轻轻就暮气沉沉。
但话说回来，生在这世道，谁还没三两件闻者伤心听者落泪的往事呢？
五仁也不去探听。跟个哑巴探听什么？
大约也能猜到她的心结。
阿丑和她见过的南州女子都不一样。
她骨子里有一种很典雅的东西，比南州女子更符合她对古代仕女的想象。
但也正因如此，她耻感更强、被束缚得也更深。
五仁知道，干巴巴地开导起不了多大作用，便干脆“寓教于乐”。
通过小说、通过歌剧，通过一个又一个榜样人物励志故事，告诉她贞洁是枷锁、三从四德是狗屁，女人应自尊自爱自强，女人也可顶天立地；女人不是只有嫁人生子一条出路，不是那方面的价值没了她这个人就无价值了，女人的自信无需建立在那些事情上……
阿丑一直默不吭声，但五仁感觉的到，她有在认真听，也有往心里去。
这让五仁甚感欣慰，枯燥的幽囚生活终于找到了事情做。
但天南地北、古今中外，总有聊尽的时候，也总有聊过界的时候。
有一回多喝了几杯，话题不知怎么就超纲了。又或者是有些话压在心里太久，急需一个人倾诉，便跟她忆起了往昔。
阿丑和以往一样，一边给她斟酒，一边做个静默地听客。
从峥嵘的过去讲到残酷的现实，五仁停了下来，躺在竹椅上，望着月亮出神。
冷不丁听到一个声音问：“先生为何不从一开始就藏拙？”
五仁酒都惊醒了几分，差点从躺椅上翻落宝鸭池。
这才知道，阿丑原来是会说话的。
嗓音不甚好听，幽幽咽咽，还有些梗涩沙哑，难怪她不肯开口。
五仁也没计较她扮哑的事，认真琢磨起她那个问题。
“那时候哪知道造反一定能成？都不确定能熬到最后，就想着能活一天是一天。绞尽脑汁、使尽浑身解数，犹恐不够，岂还顾得上藏拙。”
一开始是没顾得上。
等到后来，南州全境被他们占去三分之二，局势逐渐明朗，五仁意识到了，也有为自己筹谋后路。
比如推功于人、绝不揽功；好的对的都是别人的，坏的错的都是自己的……
比如不设一谋、多让旁人发挥；凡遇疑难，三言两语点拨阎桧等人，却让他们以为是自己想出的主意……
虽然有点无补于事，但也不能不做。
她错就错在没有坚持到最后。
如若一早就表明“愿弃人间事”的态度，在辉煌到来以前就隐退山野弧守清寒。
纵使史弼强留，也大可选择闭门不出、不问国事，而不是非得接受辅国太尉一职。
这样耗上个几年，说不定就会消除史弼的芥蒂，成功身退……
“先生或许不该辅助别人，而该成就自己。”阿丑的话打断了五仁的思绪。
五仁愣住：“你如何会这般想？”
阿丑如实道：“先生很厉害，我没见过比先生更厉害的人。”
这么厉害的人，既然能把一个流隶推上去，难道就不能把自己推上去？
南州允许辅国太尉是女人，难道就不允许国君是女人？
搁到以前，阿丑也不敢这般想。
但如果是先生的话，似乎没什么不可以。
五仁失笑。
笑着笑着，突然沉默下去。
不禁顺着阿丑的话开始反思，为什么没有那么做。
因为那时她觉得自己只是一个过客，不了解南州、尚且没有融入南州……
史弼和她，她觉得这是史弼的主场。史家又是当地大族，族人众多，有资源有支撑……
借口，全都是借口。
更深层的原因，分明是因为她是女子之身。
她潜意识里觉得，古代女子地位极低，是被各方禁锢压迫的存在。站出来领导别人，不现实、不合规矩，会有很多的麻烦。
大环境如此，岂是一两个人的努力就能改变的？
她只是想存身而已，她不想给自己找额外的麻烦。
可——
如果真觉得女子就该如何如何才算现实，如果真觉得自己一言一行都该贴合这个时代的规矩来，如果真觉得女子就该永远低人一等受人指挥，一开始又何必走出那一步？
她也和那些女人一样，忍着就好，受着就好。
或许能熬到乱世过去，或许有仰仗男人吃饱喝足的那一天，那就好好给他生个儿子报答他的恩情好了。
她一个女人凭什么不安于室？又凭什么造反？
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