“当真？”鹿竹的声音充满狐疑。
海月庵的庵主确有几分本事，王驾到时她也去迎接了，是见了新任国君的。
但庵主是个谨慎的人，这样的话岂会随便跟人说起？又随便被人听去？
鹿竹怀疑她是故意编来，自以为能讨王后欢心。
“你可不能——”
才开口，房门被人一把推开。
洛下霄挟着怒气阔步进来，一脚将乳母踹倒在地：“把这妄言妄语的仆妇给我押下去细审，看她究竟是何居心！”
亲随跟进来，塞住乳母的口，将她五花大绑拖了下去。动作麻利至极，眨眼之间室内就恢复了清静。
鹿竹长松了一口气。
她一直不喜欢这位乳母，总觉她行事不甚稳当。来了海月庵以后愈发觉出她谎话连篇。
鹿竹甚至怀疑过下毒之事会否是乳母胡乱诌出来的，那些证据也是她做的手脚。不为别的，就为了逃避自己的过失与罪责。
奈何王后不信，她认定了有人毒害小王子。
或许这样能让她好受一点、心里有个支撑……
鹿竹便没再就此事纠缠。
乳母却不肯消停。
王后思念小王子，她便刻意在王后跟前提起小王子在世时种种，全然不顾会惹王后伤情，也会让王后越陷越深。
凭着她奶过小王子，又与王后有着共同的有关小王子的记忆，乳母非但没被问罪，还跟来了海月庵。
平日在庵里作威作福也就罢了，方才还说出那样的混账话！要知道国君才离开，隔墙有耳……
亏着大公子出手了。
话说回来，还从未见大公子这样盛怒过。
鹿竹知道他们兄妹俩必然有话要说，跟着便也出去了，没忘顺手把门带上。
洛下霄余怒未消，看向自己的妹妹。
洛下簌跌坐在蒲团上，神情木然，对方才的动静，或者也包括乳母说的那些疯话，似乎都没有感知。
“阿绮文，别再犯傻了。当初你看上史殷奇家中就不同意，若非武王赐婚……你可知自你嫁他以来，尤其他即位以后，洛下家每天都提心在口。”
南州之地多金山银池，私人的开采在大越也是被允许的，只是金银开采后要运到特定的矿场进行冶炼，这些银场均由朝廷特派的银监来管理。
洛下家的银矿遍布多州，每年都要给朝廷缴高额的税收。
到了大成，虽未禁止私人开采，却提高了税额。这倒也没什么，武王文王毕竟还算开明之君。
史殷奇却跟开明沾不上边。他贪得无厌，行事没有章法，还尝与人戏言洛下家的那些银矿全是他囊中之物。
当真只是戏言吗？
因为小王子的夭逝阿妹神昏智乱，争执中以利刃伤了史殷奇。
史殷奇震怒之下要将她打入冷宫，还要问罪洛下一族……
真怒也好假怒也罢，这都是吞并洛下家绝好的借口。
是才将转醒不久的姜佛桑为她求了情，也是昭明宫往洛下家递的消息让他尽快把人接走，过后史殷奇要追责也是被姜佛桑拦下。
“他不是个好君主，他也不是个好夫郎，他更不会是个好父亲。家中每一个人都看得明白，事到如今难道你还不能清醒？”
失神的洛下簌心中一刺，缓缓抬起头。
“是啊，我差点害了洛下家，多亏了她。可她出手的时机何其巧？她想结好洛下一族，却又不想要个过于强盛的洛下家……”
洛下霄稍滞：“她想要一个什么样的洛下家，决定了她什么时候出手。但如果她从未出手，洛下家早已覆亡。”
洛下簌笑了笑，以一种看透一切的眼神看着兄长。
“阿兄，你口口声声为了洛下家，真的只是如此？你的心思当真以为无人知晓么。”
洛下霄神情一僵，左手于身后缓缓握紧。
想起方才木桥之上，也想起朝会上的她。
她胸有丘壑、权术在握，她有通达明澈的修养，也有风神秀慧的气度，更有雷霆万钧的手腕。而今的她不怒自威，一颦一笑都令人心颤。
但早在当年，早在她登上那个位置以前，他在竞都王府、阿妹的院子中，第一眼看到她。她迎面而来，窥不见全貌，止一双眼睛望过来，就有什么变得不一样了……
然那又如何呢？
“我的心思不重要，我不会忘记自己是谁。”洛下霄垂眼看着她，“多的不必再说，随我回府罢，等参加完我这个兄长的大婚之礼，就开始你的巡游之旅。”
“阿兄，你——”洛下簌惊愕住。
洛下霄缓缓蹲下身，握住她双肩。
“人活于世，总免不了要担些责任在身上。阿妹，行错了路不要紧，爱错了人也不要紧，还有我们，我们都在等你回家。”
洛下簌怔怔望着他，一点点红了眼眶。
“阿兄，我、我……”
泪水潸然坠落之际，蓦地扑进他怀里，失声痛哭。
洛下霄抱着胞妹，拍抚着她的背：“都已经过去了，一切会变好的。”
希望如她所言，阿妹会在游历的过程中学着放下。
有朝一日即便听到那个人的死讯，最多也只是怅然片刻、发一声叹，而后生活继续……
会的，一定会的。
-
五月的最后一天，总算发生一件真正值得高兴的事。
故人至南州，怎不高兴？
“阿母！”
姜佛桑立于正光殿门口眺望，远远看见熟悉的身影出现，强压下提裙飞奔的心，只以比平时稍快些的步伐下了石阶。
柏夫人同样加快了脚步。
“阿娪……”
阔别重逢，母女执手相看，俱是泪眼凝噎。
“阿母。”姜佛桑端详着自己的母亲。
上次相见还是五年多以前，阿母几无变化，依旧风韵动人。只添了几丝愁纹，想是为她这个女儿牵肠挂肚……
柏夫人一眼不错看着眼前的女儿。
随即注意到右脸那道疤，心底一阵惊痛，抬手抚上去：“阿娪！这伤——”
姜佛桑才想起把这茬给忘了。
“假的，我之后再跟你解释。我本要亲自去迎你，临时收到军报，与几位大臣有事要议……”
柏夫人听她此言，猛然想起阿娪已是一国之君，不单止是她的女儿了。
实话说，柏夫人到现在都有种不真实感。
她的阿娪怎么就成了国君了？这一路她该吃了多少苦……
忍下心底翻涌，后撤两步就要行礼。
姜佛桑忙将她搀起：“阿母如此，是要置我于何地？”
她无论如何不肯撒手，柏夫人无奈。
裴守谦带着裴臻也到了近前，两人照着之前跟宫侍请教过的行了南州的礼节。
姜佛桑微颔首，目光移向裴守谦侧后方的裴臻。
犹记得离开江州时他牵着自己衣袖泪眼汪汪恋恋不舍的样子，而今再见已成了翩翩少年郎。
身量拔高许多，和他的父亲站在一起也不遑多让。仍旧唇红齿白、姿容似雪，眉眼间也更像柏夫人了。
裴臻也偷偷观察着她，眼底有思念，有好奇，还有一丝拘谨。
“阿护。”姜佛桑招手叫他过来。
裴臻眼一亮。看了眼阿父。
见阿父点头这才走过去，“阿姊，我还能否唤你阿姊？”
“我永远是你阿姊。”姜佛桑抚了抚他的头，“长大了。”
听她这样说，裴臻顿时笑眯了眼。
“他年已十五，知道稳重了。”虽然这份稳重是因为要见阿姊强端出来的，柏夫人也并不戳破。
她含笑看着一双孩儿，而后看向不远处的夫君。
长久压在心口的巨石在这一刻轰然卸下。
终于，终于是一家团聚了。
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