白日里的天保县城大街喧闹依旧。
德昌票号的大堂里，金爷正坐在客座上，看着老李和德昌票号伙计们一起清点箱子里的银两。
而此时，德昌票号老板谭明辉正站在内堂的过道里，隔着窗棂偷偷的窥视着金爷。
老黄在一旁小声的禀报：“老爷，打听过了，这位金爷确实是山东周村的老板，这次来天保，是为了找龙州县恒泰记和名靖城靖源祥两家要债，据说名靖城靖源祥张老板前日已还了两千两，昨日也再还了一千多两，这金爷都存到咱票号了，其他没什么问题。”
谭明辉略微思索了一会儿，便迈步走进店堂内，脸上立刻堆满笑容地对着金爷打招呼道：“金爷！早安！您精神呐！”
“谭老板，早安！”金爷起身微微欠身还礼道。
两人谦让入座。
“没想到金爷这么快又有新入账了，您可是财源广进啊”谭明辉赞叹着说道。
“托谭老板您的福。只不过是收回了一些旧账。比不得您财运亨通啊！”
商人间免不了一阵臭味相投的互捧。
正聊着，账房黄老先生过来禀告道：“金爷。掌柜的。数已点好，可以入账了。”
“好！那金爷您先坐等片刻，在下先去处理。”谭老板起身客气道。
“谭老板。”金爷伸手示意谭老板，“有个事想跟您商量。”
“金爷请吩咐。”谭老板急忙躬身答道。
“是这样的，我想去看看谭老板您家的银库。”
“啊？这....”对于金爷的突然要求，谭老板有些意外，从来没有人会提出要进入票号的银库去看的，而且这一般是不允许的。
谭明辉赶忙问道：“金爷，您这是对本票号还有什么顾虑吗？您应该知道咱们钱庄生意，银库可不是随便向人露底的！”
金爷不急不缓地解释道：“谭老板说的是。金某知道银库乃钱庄机要之地，不能随便向人露底，也知道这个要求确实唐突。但，确也是有些个极为要紧之物相托，需得寻一个绝对安全可靠之地。”
谭老板听罢，脸上露出些许不悦之色，沉声道：“金爷，本票号生意能够做大，凭的就是安全和信誉。您打听打听，客户在我们这存的钱财和贵重之物从来不呈丢失过一分一毫，东西交到我们银库保管，那是放下一万个心了。”
“呵呵，德昌票号声名远扬，做生意那是绝对没话说，我从不怀疑。但是，老夫游走江湖半辈子，吃过见过的不少，说自己地盘多硬，房子多牢固，兄弟们武功多厉害的有，被贼惦记被偷的却也不少啊！”金爷看着谭老板，话里带刺。
“金爷，您这话是什么意思？您是不信任我们德昌票号？”谭老板对金爷的话表示出明显不高兴。
金爷站起身，拱手笑着道：“呵呵，金老板莫急。这只是老夫的担忧，毕竟咱们第一次合作，有些情况不了解，所以才冒昧的提了这个要求。实不相瞒，此次入越桂来到天保县，一是为了会会老朋友，二是收回些旧账，更重要是...”
金爷停顿下来，稍微靠近谭老板，压低声音说道：“更重要的是，我寻得了祥瑞之物，这可是天大的喜事！”
“哦！？祥瑞之物！”谭老板精神一振，追问：“是什么祥瑞？”
“呵呵！”金爷站回身，摆摆手，笑眯眯的说道：“这个啊，可是个天赐之物。现在就放在住的地方，本来打算跟谭老板您借个地方存放的！”
谭老板面带疑云，微皱起眉头，认真说道：“既是这样，那请金爷您理解，这银库的管理是有规矩的！”
“哦！？老夫明白，不为难谭老板。只是这个祥瑞之物啊，是要进献给上方。”说着，金爷举起手，对着头上拱手示意。
“上方？”谭老板疑惑的问道。
金爷捻着胡须笑道：“呵呵！正是。谭老板也应该清楚，咱们做生意的，可是少不了朝廷方面的关照啊！”
“哦，那倒是！”谭老板半信半疑，眼骨碌一转，接着笑道：“既然是进贡之物，又是祥瑞，我认为的确需要严加保管。既然金爷信任德昌票号，而本号银库确实可以为金爷保证安全，只是这个需得了解十分清楚，免得乱了规矩！”
金爷连忙拱手行礼，道：“是、是！那可要感谢谭老板的鼎力支持了。还烦谭老板受累，到老夫榻下一趟，看看这祥瑞之物。”
“请！”金爷愉悦地邀请道。
“金爷请！”谭老板回应道，并带着上了账房黄老以及票号护卫高手沈诚。
几人走出票号，金爷和谭老板分别钻入各自的轿车中，一前一后往街南方向去了。
轿子穿过繁忙地街道，过了南桥来到绣云楼。
下了轿，金爷的管家老李走在前面引路，金爷、谭老板以及账房老黄、沈城等人则跟着走进楼里。
绣云楼提供吃住玩一体的服务，方便很多客人在吃喝玩乐之后不用出门便可以上床休息，也因此更受到外地顾客的青睐，住宿费用自然不菲，比城里的客栈高出不止一倍，在此居住也更加凸显客人的身份。
几人走上二楼一间房间，转过屏风，便见房间很是宽敞，足有三个抱间，分别隔出卧室、客厅和书房，房内陈设古韵十足，弥漫着焚过的淡淡檀香味。
金爷和谭明辉在厅内入座，老李叫上两个小斯从卧室里抬出了一个大箱放到了厅上。
金爷指着箱子，对谭明辉略显兴奋地说：“谭老板，这可是老夫花费了很大力气才找到的，请您掌掌眼。”
“好！”谭老板答应着站起身，走到箱子面前。
老李蹲下用钥匙打开箱锁，并缓缓地将箱盖打开。
谭明辉探头向里看，却猛地瞪大眼睛，转头向金爷问道：“金爷！这是怎么回事？”
再看箱子里，放的是一块大石头，普普通通山石块的样子，并没有特别之处。
金爷起身走近，看了眼箱子里，笑着道：“呵呵，谭老板，这便是我跟您说的祥瑞啊！”
“这...您不是开玩笑的吧？！”谭老板一副不可思议的神情。
“哪能跟谭老板您开玩笑啊，这块石头啊，可不是一般的石头啊！这可是老夫千辛万苦才找的宝贝。”
“哦？！愿闻其详！”感觉被金爷拿块破石头糊弄，谭明辉颇为生气，却还是得保持着面上的气度。
金爷坐回座位，徐徐说道：“半年前，我获邀与上方共进餐，席间突然说道，前些日子他在御书房拜见圣人，圣人有提到曾梦见西南方出现金黄的光晕，很有佛光之象。这说着无心听者有意，上方料想西南方是坤位，坤为地，出现佛光，那便是‘厚德载物’，定是地上生出祥瑞之物。上方便托老夫往西南方向各州府寻找这祥瑞之物。”
金爷端起茶杯呡了一口，润润嗓子，继续说道：“为了这个祥瑞之物，老夫可是从津城一路下往越桂，马不停蹄地到处搜寻。月前，路过天保县，听闻去年曾闹过严重旱灾，百睦乡一处从没干涸过的湖水也干涸见底，这块石头就是从湖底显露出来的。巧的是，石头显露出来的时间正是圣人梦见佛光的日子，更巧的自从石头显露，附近村屯的猪牛以及鸡鸭狗都纷纷产仔下蛋，产量竟是往年的一倍，果树也结出了比以往多出许多的果子，一些多年未得子嗣的农妇竟也怀上了孩子，而且有的还是双胞胎。你说这可不是一件奇事吗？！因此，老夫料定这块石头便是地上生出的祥瑞之物，便赶紧叫人挖了出来，想着赶紧进献给上方。”
听着这些神叨叨的事情，谭明辉不置可否，只是沉默地喝着茶。
半晌功夫，谭明辉放下手中茶杯，对金爷说：“既然金爷说这是要献给朝廷的祥瑞之物，是国之大事，谭某定当竭力相助。”
金爷拱手道谢道：“感谢谭老板义气相助！”
谭明辉摆摆手，接着道：“我可以让东西放在银库里，但是有些规矩坏了就不好办呐！而且我们德昌票号是做生意的....”
金爷连忙插话道：“谭老板，放心吧，不会让您为难的。东西放在您那，老夫出三倍的保管费。”
“金爷敞亮！好说、好说。”谭明辉面露笑容道，“那过后我叫人过来将此物抬回票号。”
“欸！谭老板，既然说好了，那咱们就趁现在直接将东西抬过贵票号。您理解，老夫着实对这东西，担心呐！”
“好吧，那就随金爷的便。”
二人商议已定，金爷便让几个小斯将装有祥瑞之物的箱子抬起搬到楼外的马车上。
几人也跟着车回往德昌票号。
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