阴沉沉的天空下，四处翻飞的细雪非但没有停止的迹象，反而渐渐变成了飘舞的雪片。
不少寒霜城的居民们，都在忙着清扫自家屋顶上厚厚的积雪，若是不及时清理掉的话，屋顶很快就会被积雪的重量压塌。
被扫落到地上的积雪成为了孩子们的乐园，家长们用厚实的冬装将他们的裹得严严实实，却不妨碍他们互相追逐打闹，时不时的还抓起一把积雪，团成雪球扔来扔去。
偶尔撞到路边的行人，也只是欢呼一声抱歉，便又跑向了远方。而被撞的人倒也不见生气，笑着摇摇头便继续迈开脚步赶往要去的地方。
“咯咯咯咯咯……”
欢声笑语从孩子们口中传来，伴随着一阵“叮铃铃”的铜铃声由远及近。
正站在路边房檐下看报纸的人们，赶忙合上手中还散发着油墨香气的报纸，紧了紧厚实的大衣，自然而然的排好队等着那辆四匹马拉动的宽大马车抵近。
寒霜城的公共马车系统连通着东西南北四个城区，只要一个铜币就可以搭乘到城中任何一个公共马车站点，如果购买月票的话会更加便宜，因此也成为了城中工作的平民们出行首选。
沉寂了一整夜的城市，就像是渐亮的天色一样慢慢苏醒过来。而这一切，都透过木质窗棂四周绽开在厚玻璃上的细小冰花，完完整整的落入了一双深邃的眼眸。
寒霜公爵贝尔·玛佩尔站在书房高高的玻璃窗后，望着属于自己的城市，与城中稍显繁忙的景象。
良久之后，一袭黑色法师长袍的大法师才回过身来，皱着眉走到书桌旁，拿起一只上面没有署名的信封。
这是今早突然出现在自己书桌上的信件，但城堡中负责传递书信的秘书官，却表示这封信他并没有见过。
也就是说，送信人竟然突破了公爵府的重重防护，来到过公爵大人的书房，并且没有留下任何痕迹。
贝尔看着手中干净的信封，脸上神色波澜不惊，另一只手则轻轻抬起，放在信封之上。
“嗡！”
冰蓝色的魔法阵骤然从按着信封的手心中出现，飞速转动起来，宽大的书房顿时被染上一层冰蓝色的光彩！
不过片刻之后，魔法阵又如同出现时一样陡然消散，书房中的光线重新恢复正常。贝尔这才打开信封，从中抽出一张雪白的信纸。
当公爵大人看到信纸上稚嫩又熟悉的花体字时，之前紧皱的眉头便悄然舒展开来，甚至还不着痕迹的抖了抖眉毛。
不过还没等笑容从眼底泛出，贝尔的神色却突然阴沉了下来。他飞快的放下手中信纸，背靠在高背椅上只是思索了片刻，便按下了书桌上的按钮。
“咚咚咚！”
很快，厚重的木门外传来了一阵沉稳的敲门声。
“进来。”
贝尔的声音此时就像他的心情一样沉重。
“公爵大人您找我。”
公爵府的秘书官是一名中年男人，看到公爵大人的脸色，不禁心中一阵打鼓，不过他还是尽职尽责的报告道。
“约顿队长今晨刚从北地高原返回，有紧急军情需要向您汇报。”
“嗯，我知道了。”
贝尔点点头，不过他的思路并没有因为约顿的回归而打乱，继续吩咐道。
“下令北地境内的王国军队加强警戒，不准擅自参与未经允许的军事行动。”
“另外，尽快调查清楚冒险者公会那边讨伐山贼的悬赏任务。”
这当然不是让秘书官亲自去查，而是公爵大人通过他向下传达的命注意不要打草惊蛇。”
“是！”秘书官一边记录下来，一边应道。
“好了，叫约顿过来。”贝尔挥了挥手，示意秘书官可以离开了。
“是。”
中年男人可以坐上公爵秘书官的位置，自然懂得这个职位最重要的就是少说多做。他没有发出任何疑问，只是点点头便毫不迟疑的退出了书房，并且随手关上了那扇沉重的实木门。
随着秘书官的离去，书房之内重新陷入了沉寂。
“是你们出动的时候了。”空荡荡的书房中，公爵大人仿佛是在自言自语。
但很快，随着空气一阵抖动，一个全身包裹在黑袍之下，就连面孔都掩藏在一张狰狞面具后的人骤然间凭空出现！
贝尔并没有再说话，黑袍人也不开口，只是对着公爵大人点点头，身影便化作一团黑色烟雾再次消失不见。
与此同时，书房紧闭的木门也刚好被敲响。
“公爵大人，我回来了。”
约顿，这位曾经教导阿黛尔箭术的斥候队长站在书桌对面，腰背挺得笔直。
“坐下说吧。”贝尔指了指约顿身旁的椅子，缓缓开口道。
“兽人王庭内部是不是出了什么变故？这个冬天他们倒是还算安分，如果情况有变，我们也要做好准备才行。”
“正如公爵大人所说，掌管王庭的兽人大酋长萨鲁曼在去年病逝了。”
约顿昂首挺胸的坐在座椅上，后背与椅背间留着很大的空隙。
“哦？”
贝尔一挑眉。
“那个老家伙竟然就这么去世了？那现在继任王庭大酋长的是谁？”
“问题就出在这里。”约顿严肃的说道。
“萨鲁曼的长子萨萨罗十年前在西风边境被帝国的希曼将军击杀，次子萨萨纳又从小羸弱难堪大任。早就不听王庭命令的几大部落，在去年年初联合起来将萨萨纳驱逐，又为了王庭大酋长之位打了起来。在下初步判断，夏天枫叶堡外的狼骑兵，事实上是在追杀敌对部落。”
“嗯，既然他们内部打起来了，那我们也正好可以趁这段时间休养生息。虽然签了停战协定，但我们身为王国北方的屏障，也不能因为这个而掉以轻心。”贝尔手指敲打着扶手，一边思考一边说道。
“公爵大人说的是。”约顿赞同的点点头，随即话锋一转道。
“不过，我在回来的时候发现有大批兽人难民正在向南方进发，应该会在夏天到秋天抵达人类的北方边境。枫叶堡附近届时很可能会出现兽人难民，还请公爵大人决断……”
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