林动的话一下子便勾起了沐华的兴趣。
看样子这个以武见长的大哥也盯上这些“奇技淫巧”了呀～
“怎么，大哥是看上这些地精火器了？”
“嗯……”
林动轻轻地答应了一声，转而将目光投向了遥远的星空。
“老实说，以你我这样的境界自然是用不上这样的火器的，但是如果可以把这些火器分发给普通的冒险者们……那无论是对公会的整体实力来说，还是对那些冒险者的生存能力来说，都是有大大的好处的～”
“可大哥您有没有想过，万一这些火器交给了那些普通的冒险者，那还有多少人会刻苦去钻研武技，努力提升在武道上的修为呢？”
“这……或许这就要看冒险者个人了吧～肯上进的终究是会努力上进的，若是有人因为这些火器而松懈了武道的修炼，那也只能说明他们对武道的坚持仅此而已……这样的人即便是没有那些火器，最终又能在武道这条路上走多远呢？”
“我明白您的意思了～”
沐华伸手拍了拍林动的胳膊，随后笑着点了点头。
“您的想法我会和安子伯爵讲的，依我看安子伯爵应该会同意您的要求的。”
“真的？”
“呵呵，兄弟我现在还不敢跟大哥打包票，但是七八成的把握还是有的～不瞒您说，安子伯爵的手下有好些锻造方面的人才，一旦他们摸清楚了这些火器的原理，到时候量产便不是难题，完全有能力向公会提供些火器！”
“好啊，那我就静候佳音了～”
……
经过一夜的休整，沐华等人再度踏上了剿灭神秘营地的征途……而与此同时，远在沃兰帝都的沃兰皇帝埃西玛奥三世则是收到了一封梦寐以求的信件。
“来人呐！快去把奥雷士公爵和弗朗西斯侯爵请来！”
在埃西玛奥三世殷切的期盼中，两位沃兰帝国的重臣来到了皇帝的书房。
“这封信里的消息想必你们都已经知道了，今天咱们一起议一议，未来咱们该如何应对西边的拜马呀？”
面对自己的心腹重臣，埃西玛奥三世也不兜圈子，直接就提出了问题。
奥雷士和弗朗西斯闻言后相视一笑，脸上多少都有些尴尬。
埃西玛奥三世手中的那封信件乃是帝国的情报部门专门呈递给皇帝陛下的，按理说其中的内容属于绝密，但奥雷士和弗朗西斯身为帝国的军政首脑，偏偏就知道了信里的内容……
这样的事情若是发生在其他帝国，这两位大佬被罢官削爵都是轻的；但是眼下埃西玛奥三世却并没有要问罪的意思～
但不问罪并不代表这事就合理！
“陛下英明～在臣等言说想法之前，还请陛下务必治臣等之罪！”
奥雷士说完便低下了头颅，一副老实认罪的模样。
“请陛下责罚～”
弗朗西斯眼见奥雷士表态了，当即也低下了头。
主动权一下子便落在了埃西玛奥三世的手上，埃西玛奥三世满意地点了点头，随后便宽容地抬起了手。
“你们都是朕的老伙计了，难道朕还会不放心你们么？都抬起头来！今天朕是找你们要办法的，不是来处罚你们的！”
“谢陛下宽恕～”
奥雷士和弗朗西斯齐声谢恩，然后才抬起了脑袋。
“今天这里没有外人，你们就和朕交个实底～帝国到底要不要和拜马开战？”
“弗朗西斯侯爵，事关西线局势，还是您先说吧～”
奥雷士冲弗朗西斯做了个“请”的手势，将弗朗西斯推到了前台。
“好！那我就先说说我的看法！”
弗朗西斯微微点头，随后便往前迈出了一步。
“我的看法是固守西线，维持原状！”
“哦？朕实在是没有想到，一向性情如火的弗朗西斯居然会提出这么保守的方案～”
“陛下容禀，根据军方的情报，目前拜马帝国已在西线陆续聚集了4个军团的兵力，和我军在西线的守备力量大致相当……但以拜马帝国的家底，他们完全有能力聚集6-8个军团的兵力！届时我军依托要塞防御钳制敌军已实属不易，更别提发动反击了……”
“那就一直这样被动下去么？嗯……我看了奥雷士递交的财务报告，眼下帝国的财政已渐趋好转，再征调3个军团的军力应该是没问题的～另外炎魔那边也有意和我国和谈，到时候东线的担子就能卸下来，再抽调2个军团的军力也无不可。算是西线原有的守军，那就是9个军团的军力了，难道还不足以和拜马一决雌雄么？”
“那南线呢？如果劳伦斯帝国向帝国的南线发动进攻，咱们可就真的无兵可守了！”
“这……”
埃西玛奥三世一下子被弗朗西斯给问住了，原本舒展的眉头渐渐拧成了一团。
是啊……
要是南边的劳伦斯帝国真的发动进攻，沃兰到时候还怎么抵挡呢？
“现在的问题是……劳伦斯帝国有进攻我国的可能性么？”
“若是以一个将军的眼光来看，臣觉得有这种可能性！”
“将军……那要是以一个政治家的眼光来看呢？奥雷士，你觉得劳伦斯帝国有可能向我们发动进攻么？”
作为帝国最优秀的外交家，此时奥雷士的立场变得极为重要。
“陛下，请恕臣直言……目前在人类的四大帝国里，拜马帝国是当之无愧的最强帝国，劳伦斯帝国和铁帝国稍次之，两国的力量基本在伯仲之间，再有就是咱们沃兰了……哦，臣这样讲倒并非是自扫威风，我要说的是帝国之间的博弈～”
“博弈？”
“是的，没有哪个帝国会永远满足于屈居第二的～臣曾经受陛下的命令出访过劳伦斯帝国，我发现劳伦斯帝国上下貌似对争霸这件事热情极高，如果有一个合适的契机，那劳伦斯帝国势必会对拜马帝国下手，将他从霸主的宝座上掀翻！”
“那你的意思是，劳伦斯帝国并不会对我国出兵了？”
“这……倒也很难说～争霸的要义在于自强，如果劳伦斯帝国发现我国有可乘之机，那么难保会有些短视之辈鼓吹进攻我国，进而获取广大的领土以自强……所以劳伦斯帝国这边还是得提防啊～”
“那么你的看法是什么呢？”
“臣的看法和弗朗西斯侯爵大致相同，固守西线！”
“这！那岂不是在西线给人家当靶子么？”
“是当靶子，但同时也是给劳伦斯帝国一个契机～”
“哦？怎么说！”
“依托西线要塞的防御，其实我军是占据不小的优势的～以西线的4个军团为例，只要部署得当，钳制住拜马的6-8个军团应该不是什么难事～在这种情况下，拜马帝国若想拿下西线，那就势必要增派部队，如此一来劳伦斯帝国也就有了下手的机会！”
“合着帝国的健儿们在西线苦战，到头来就是给劳伦斯帝国做嫁衣？”
“嗯，但这也是目前唯一可行的方案了……”
奥雷士说着说着，声音便低了下去。
“不用说了，我知道了……”
埃西玛奥三世有些无力地摆了摆手，整个人一下子就老了好几岁……
弱国难自立啊～
呵呵，说起来也是蛮滑稽的……
有谁能够想到曾经人类帝国的霸主，堂堂的沃兰帝国会落得今天这般田地呢？
只能说世事无常吧！
“奥雷士，准备出趟远门吧～”
“陛下准备命臣出访哪个国家？”
奥雷士虽然隐隐猜到了此行的目的地，但还是提出了疑问。
“还能是哪里呢？劳伦斯帝国……你是帝国最优秀的外交官，希望你这次能够和劳伦斯帝国达成共识，再帮一帮沃兰吧！不过尽管如此，我还是对南线的局势深感担忧啊……哎，要不是那场该死的瘟疫，沃兰怎么着也不会沦落到这般地步啊！”
看着痛心疾首的埃西玛奥三世，奥雷士思忖了片刻，继而再度开口道。
“陛下，关于兵员的事情，臣倒是有个主意……”
“什么主张，快快道来！”
埃西玛奥三世一听奥雷士有主意，当即便振奋了起来。
“是……不过这件事臣也不是太有把握～不知道陛下知道我国境内的神秘营地么？”
“神秘营地？哦，朕有印象！那些神秘营地不是已经派军方和冒险者公会的人去清剿了么～怎么，难道你对他们有想法？”
“是……”
说着，奥雷士从怀里掏出了一本笔记，然后恭恭敬敬地递了上去。
“这是什么？”
“陛下，这是臣的线人从【光明圣殿】的秘辛库里抄到的机密资料，请陛下御览～”
埃西玛奥三世一听说“秘辛库”这三个字，整个人都吓得站了起来。
“什么！这居然是……你的那个线人可靠么？不会露出什么马脚吧！”
“陛下放心，臣在收到这份笔记的时候便派人将那个线人给处死了，不会有人知道这件事的。”
“好吧……这件事你办得非常好！”
“为帝国效忠……”
不知道为什么，奥雷士在说话的时候身形有些颤抖，就像是在压制着某种情绪一样……
埃西玛奥三世翻开笔记，只看了几页便彻底呆住了，仿佛是被人扼住了喉咙一般，久久地说不出话来。
……
“公爵大人，这里面到底记了什么？”
眼瞅着皇帝陛下陷入了呆滞，弗朗西斯低着声音问了起来。
“是这个世界的秘辛……”
……
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