老丁左右看了几眼，忽然压低了声音，神秘兮兮道:“徐阿牛复活了。“叶枫“啊”的一声，跳了起来，瞪着眼睛，大声叫道:“怎么可能？他已经死了！”他发现徐阿牛的时候，早已全身僵硬，气绝多时。人死如灯灭，人死不能复生，死人怎么可能复活？风在吹，吹得前后左右的长草，沙沙作响，天地间忽然变得无比诡异。
叶枫全身似已发冷，一个字也说不出来。赵鱼拍了拍老丁的肩膀，微笑道:“别慌张，有话慢慢说。”他见识多广，胆量绝非一般常人，所能比拟的。老丁额上渗出了一层细密的汗珠，连声音也变了样，犹似不停晃动的长草，起伏不定。道:“今天早上，徐阿牛棺材里传来咚咚的击打声，甚至还有人……不，是鬼在破口大骂，大家都说他死得太冤，身上冤气太重，连阎王也不敢收留他……
他忍不住又左右观望，是不是担心徐阿牛会突然出现在眼前？风将长草吹得更响，好像有无数鬼魅在晃动。叶枫身子也在颤抖，他并不是怕死的人，但此刻心中却有强烈的恐惧。还有多少不可思议，无法解释的事？他曾经听过不少鬼故事，一直以为是大人们吓唬那些不听说小孩的恶作剧而已，想不到有朝一日，他居然也会碰到这种事。
更要命的这个鬼是他亲自送回来的，徐阿牛会不会来找他的麻烦？他舔了舔舌头，只觉得嘴巴好苦好咸，心想：“你我素不相识，我只不过举手之劳，并非有意帮你，这个人情，你就不必还了。”赵鱼脸色大变，沉声道:“今天早上？为什么没有人通知我们？”他旋即颓然坐下，抬起一掌，将一块石头击得粉碎，心情激荡，怒道:“这些人！唉……唉……唉。”连说了三个“唉”字，胸口起伏不定，恼怒异常。
众人把他们视为瘟神，处处防范着他们，巴不得他们早点离开，这种事更不会通知他们。老丁讷讷道:“山民愚昧无知，捕头莫和他们一般见识。”赵鱼哈哈大笑，道:“我和他们计较做甚？”这句话说得甚是勉强，充满了酸酸之意。他拨出腰间钢刀，一刀砍在石头上，火星迸溅，大声道：“朗朗乾坤，青天白日，哪来的鬼怪？依我之见，多半与胡恨脱不了干系。”
叶枫脸上勉强挤出一丝苦笑，在这萧杀苍凉气氛衬托之下，显得阴森可怖，喃喃说道：“胡恨跑到棺材里去？对了，胡恨杀了徐阿牛，徐阿牛当然要去找他索命……”说罢，情不自禁东张西望。赵鱼冷冷道:“想知道徐阿牛有没有复活，还不容易得很？把棺材打开，不就真相大白了？”老丁脸色苍白，摆手摇头，道:“那样的话，岂非触了禁忌？”乡下有许多古怪稀奇的禁忌，非但触犯不得，犯了极有可能会霉运上身，甚至危及生命。
赵鱼不信神佛，只信自己，故而不吃这一套。赵鱼厉声道：“你言下之意，我会遭报应？倘若世上有报应的话，也就不用我们这些捕快，破案缉凶了。”老丁急忙解释道：“属下并无中伤捕头之意，只是有些事不得不信。”他双手合十，冲着四面八方，拜了几拜，低声说道：“菩萨佛祖，赵捕头年少无知，你们不和他一般计较。”赵鱼冷笑不停，紧紧地握着他的刀，双眼精光四射。老丁凝视着他，道：“如今人神共愤，我们是不是见好就收？”赵鱼反问道：“我们为什么要走？”
徐阿牛棺木就停放在临时搭建的草庐之中，依照当地的风俗，夭折之人，棺木是决不能停放在本族祠堂里的。这几日阴雨不止，据说被雨水淋过，或被猫爬过的棺木，极易引起尸变。到底是什么原因让徐阿牛死而复生？是被雨水淋过？是猫爬过？或是冤气太重，阎王爷不肯收留他？没有人知道。
叶枫那晚运回徐阿牛尸体，徐氏族人当即将他盛敛入棺。只是众人忙于搜索胡恨，所以一直停放在这里。准备等事情了结之后，再把他隆重安葬，谁也想不到居然出了这种变故来。草庐周围早站满了看热闹的人，众人均不敢靠得太近，神色既是紧张，又是兴奋。棺木的两边对坐着十余名和尚道士，徐太公见势不妙，派人把他们从邻村请了过来。
按理来说，既然请了和尚，就不必再请道士，莫非徐太公担心其中一方手段不到家，所以宁愿多请一帮人，这样可靠稳妥些？看来，凡事多准备一手，是绝大多数人的通病。一个个肥头大耳，满脸红光的胖和尚，腰杆挺得笔直，坐在铺在地下的竹席之上。人人庄严肃穆，笃笃地敲着木鱼，口中念颂着《地藏菩萨本愿功德经》，每念两三句，就高呼一句阿弥陀佛。
阿弥陀佛就像某些人挂在嘴里，常说口头惮一样，并没有任何实质意义。至于能不能驱鬼逐魔，他们心中根本没有底，没有一个人知道，他们冥想苦思的阿弥陀佛，到底身处何方？这个妖怪认不认识佛祖？逢年过节有没有包红包，送礼品给佛祖？如果有的话，当然要妥善处理，免得两头讨不了好。搞好关系，相互给面子，不仅适合人类，同样适用于神佛鬼怪。
但有一点是可以确定的，不管效果如何，白花花的银子，却绝不能少给他们的。头戴高冠的道士们看上去比大和尚们活跃得多，嘴里哼哼唧唧，摇头晃脑，显得十分投入。大多数人是来看热闹的，见得众道士异常亢奋，只觉得热血沸腾，使劲拍着巴掌，大声赞道:“还是道长们有本事。”
尤其有位下巴留着山羊胡子，身材瘦削的中年道士，更在竭力地表现着自己。手持一把产自泰山西麓肥城的桃木剑，一边翻着筋斗，一边大声吟唱，似神鬼附身，一刻也不得空闲。不时双手撒出一把把类似硫磺的易燃粉未，只听得蓬的一声巨响，骤地从他身前窜起一股幽蓝的火焰出来，足足有两三尺高，仿佛一条条窜动的金蛇，灿烂夺目，甚是好看。
众人不由得又喝一声彩:“道爷好手段！”大和尚们气得脸色铁青，经文念得更加响亮了，心里暗地乱骂:“大家都是混口饭吃，你们拆什么台啊？”众道士猜出他们的心事，目光闪烁，似乎在说：“骗人也要讲究职业操守，不能马马虎虎，敷衍了事。”就在此时，棺材里传来一阵嘭嘭的拍打声，时而轻得似少年第一次去情人家做客，既又几分忐忑不安，又怕惊扰了左邻右舍。时而重得似锦衣还乡，怒马急驰，所到之处，惊天动地，恨不得十里之外，就让家乡的人听见。
听在耳里，犹如从阴曹地府发出的勾魂曲，惊心动魄。围观的众人面色骤变，发一声喊:“恶鬼来了！”步步往后退去，便欲离开。念颂经文的和尚，道士也有些坐不住了，眼光游离，屁股抬起半尺，随时一跃而起，跳之夭夭。留着山羊胡子的那道士，嘿嘿笑了几下，拍的一声，把一张写满咒语的纸符，往棺盖上贴去，桃木剑指指点点，口中念念有词:“临、兵、斗、者、皆、阵、列、在、前。本道爷在此，妖魔鬼怪，还不束手就擒？”
说也奇怪，随着纸符落下，棺内的打击声倏然停顿，归于寂静。众人均松了口气，登时掌声如雷，心道:“魔高一尺，道高一丈，这个道指的就是道士。”赵鱼双手抱肘，嘴角带笑，饶有兴趣地看着。老丁和其余的捕快站在一起，低声说话，不知他们商量什么，总之每人神色焦虑。徐太公肠子都悔青了：“这帮和尚算是白请了，白白浪费了许多银两。”忍不住狠狠白了大和尚们好几眼，众和尚心知肚明，暗道:“瞎猫碰上死耗子，误打误撞而已。”又无法分辨。
那道士好不得意，目光缓缓往众和尚身上扫去，仿佛在说:“好看热闹，花里胡哨，做东家的，才会心甘情愿掏腰包！像你们手段单一，不思进取，也想与我们平分银子？二八开已经给你们天大的面子了。”神情颇为不屑。众和尚勃然大怒，心里骂道:“臭老杂毛，你神气什么？不是事先说好，你们负责表演，我们专门念经么？你们居然过河拆桥，老子定要你们好看。”登时目露凶光，全忘了出家人要慈悲为怀，不嗔、不争、不怒。
又隔了一会，棺材里又发出嘭嘭打击声，比起上次，更加猛烈紧促，隐约中还夹杂着含糊不清的怒骂声。叶枫不由一怔，心道:“常言道人说人话，鬼说鬼话，难道这个徐阿牛几天，就学会了阴阳通吃？”用眼角瞟着赵鱼，正好赵鱼的目光往他这边瞧了过来，调皮地眨了眨眼。众人战战兢兢，步步后退，齐声说道：“阿牛兄弟，平日大家待你不薄，你要分清谁是自家人，谁是外人……”言下之意，是要徐阿牛去寻道士和尚的晦气。
那道士道：“怕什么，有我在这里！”他正欲上前，一个黑胖和尚忽然纵起身子，抢在他身前，厉声喝道:“畜生，让你知道什么是佛法无边！”砰的一掌，击在棺盖之上，接着道:“嗡嘛呢呗咪吽！”声音宏亮，宛如晨钟暮鼓，震得众人双耳嗡嗡作响。众人尚未开口喝彩，蓦然眼前一花，厚重的棺盖忽然飞了起来，砰的一声响，正中那大和尚的面门。那大和尚哼也没哼一声，身子一软，瘫倒在地，一翻白眼，居然昏了过去。所谓的佛法无边，神通广大，竟敌不过寻常一块柏木制成的棺盖。
众人齐齐发一声喊:“我的妈啊！”当下哭爹喊娘，拖妻携子，一哄而散。和尚道士们亦不例外，木鱼、经书、布幌、拂尘、法器扔得满地都是，抱头鼠窜。并不怪菩萨佛祖没有救他们，只恨自己少长了两条腿。叶枫脑中“嗡”的一声，只觉得全身汗毛，根根竖立起来，心道：“此时不走，更待何时？”当下一个箭步冲到赵鱼身前，牵起他的手，道:“快跑！”恨不得尽快离开这个是非之地。赵鱼却似钉入地下的木桩，动也不动。
他手腕蓦地一翻，紧紧住叶枫脉门，冷笑道:“我倒要看看，到底是人，还是鬼！”他拨出钢刀，一步步走了上去，声音就似刀锋一样，冷酷无情，道:“便是恶鬼也吃我一刀，我偏偏不信邪。”叶枫吐了吐舌头，暗道：“莫非赵大哥是钟馗转世？难道他没有害怕的事？”赵鱼长他三个月，故而称赵鱼为大哥。自知再流露出畏惧之意，便被赵鱼瞧不起，当下拨剑在手，硬着头皮，跟在他身后。只见棺材里慢慢坐起一人，披头散发，神情憔悴，目光呆滞。整个人就像刚从茅坑，粪池捞了出来，老远就闻得臭气熏天，几乎不敢近身，其味随风飘来，几欲令人作呕。
叶枫一见那人，登时全无惧意，似中了一箭的兔子，嗖的一声，冲了过去，长剑抵住他的心口，哈哈大笑，道:“原来是你在装神弄鬼？你知不知道，让我们找得好苦？”这人正是胡恨。他纵下山崖，慌不择路，躲入徐阿牛棺材里。众人哪想得到他居然会躲在棺材里？就是有人想到了，也不敢去触霉头，这样一来，这里成了最安全的地方。
这一躲就是六天六夜。几次想出去寻找食物，莫说外面防范得紧，就连草庐也有人日夜守灵，哪里出去得了？只好一动不动地躺在棺材里，尿屎无处排泄，唯有拉在自己裤裆里，所以臭不可闻。肚子饿了，就从徐阿牛身上咬块肉下来，填腹充饥。人肉又咸又涩，本来难以咽下，何况是死人肉？每咬一口，喉咙不由得阵阵发腥，腹内翻江倒海般难受，几欲要呕吐出来。唯有把它想像成世上最美味的烤肉，才勉强吞了下去。
几天下来，徐阿牛脸颊、臂腿之上的肌肉，被他啃得干净。可是一闭上眼睛，眼前就会浮现出徐阿牛那具残破不堪，惨不忍睹的尸体，好像冲着他大喊大叫:“你将来比我死得更惨！”纵使他杀人如麻，亦惊悚不已。棺材空间又小，无法躲避，紧挨着徐阿牛日渐发臭的尸身，更加难以忍受。他时时绷着神经，从不敢睡得太深，生怕睡了过去，徐阿牛就会变成厉鬼，来索取他的性命。到了第七天，无论肉体，或是精神上的紧张恐惧，已经达到了极限，再不出去，恐怕真的要疯了。
胡恨慢慢坐直身子，大口大口地，呼吸着新鲜空气，喃喃自语道:“我哪里都不去了，我只想好好吃一顿饱饭，好好睡上一觉。”一提到吃饭，自然而然又想到了徐阿牛，五脏六腑一阵痉挛，嘴巴一张，呕吐不止。叶枫捏着鼻子，退开一步，剑尖仍抵在他的要害。忽然之间，听得老丁等人喝道：“你这种人，早就该死了！”只见刀光闪动，众捕快一齐出手，每一刀均指向胡恨的要害。
叶枫道：“你们做甚么？”长剑如电，叮叮当当，把众人的刀，格了出去。老丁森然道：“叶少侠，莫非你与姓胡的，有什么见不得人的交易？”居然一刀往叶枫劈去。叶枫长剑一挑，把他的刀荡了出去，冷冷道：“恐怕是你们做了某些事，不想让赵捕头知道吧？”说话之间，化解了众捕快的攻击。
老丁面不改色，道：“我们坦坦荡荡，问心无愧。据说胡恨这二十年来，捜刮财物无数，他分你几成？”众捕头嗷嗷大叫，挥刀乱砍。叶枫冷笑道：“难道你们想杀了我？”架开了向他砍来的两刀。老丁道：“既然你自甘下流，怨不得我们不讲情面。我们作为捕快，决不会为了私人交情而忘了公平，正义。”
众捕快走马灯般围着叶枫，不顾一切向他逼近。他们清楚倘若让赵鱼知道真相，他们必将身败名裂，死无葬身之地。赵鱼忽然冲了进来，钢刀平平削出，逼开众人，沉声喝道：“住手！”老丁愕然道：“赵捕头，你在做甚？”赵鱼道：“我有许多话要问他，谁也不许伤他。”老丁走上一步，压低声音，道：“恐怕有些话是上面不想听的，剁了他的脑袋去交差，捕头官运亨通，上面六根清静，大家都开心，何乐不为呢？请捕头三思。”言语之间，竟带了几分威胁之意。
赵鱼凝视着他片刻，笑了笑道：“没有做亏心事，何必怕别人知道呢？”老丁怔了一怔，脸色变得极是难看，道：“原来赵捕头想拿同僚的人头，为自己的前途铺路。”赵鱼道：“有些人的所做所为，只怕胡恨也自愧不如。”老丁退了几步，忽然大声道：“赵鱼利禄熏心，与胡恨相互勾结，这种危害捕快声誉的害群之马，我们要将他及时清除。”众捕快撇开叶枫，一发向赵鱼攻去。赵鱼却一个筋斗，纵到数丈开外，笑嘻嘻道：“好，恩怨两了，当真痛快。”
叶枫知道赵鱼的心思，长剑抵住胡恨的喉咙，任由他们恶斗不休。胡恨盯着他，问道：“华山派门规第六条，目无尊长，忤逆不孝，当如何处置？”叶枫一怔，道：“轻者仗罚三十，面壁思过半年，重则逐出师门，永不录用。”胡恨眼中充满了讥诮的笑意，道：“你如此大逆不道，华山派还容得下你么？”叶枫一时反应不过来，道：“什么？”胡恨反问道：“如果我不是你的长辈，怎能对华山派武功了若指掌？”叶枫半信半疑，道：“你是？”
胡恨忽然全身充满了精力，憔悴的脸上闪动着不容渎亵的光芒，一字字说道：“华山派李少白！”叶枫哈哈大笑，道：“李少白？我怎么没听过这个名字？”胡恨也在大笑，道：“你当然没听过我的名字，你的师父也不会向你们提及我的名字。”他用力一拍棺材，厉声说道：“倘若不是我功亏一篑，我就是当今的华山派掌门人，当然你师母还是掌门夫人。”脸上豪情尽消，神色黯然。叶枫冷冷道：“你想多了。”
胡恨从怀里掏出一块玉佩，通体晶莹，洁白无瑕，上面刻着几行细字。谁知道他用了什么办法，居然没有被老丁他们找到这块玉佩，是不是在他的心中，这块玉块比他的性命还重要？胡恨痴痴望着玉佩，仿佛看着初恋的情人，眼神纯洁而温柔。若非叶枫亲眼所见，绝不敢相信这种杀人如麻的亡命之徒，竟有令人心酸的时刻。叶枫心肠再也硬不起来，长剑不知不觉垂了下去。
只见泪水从胡恨眼中，缓缓流了下来，一滴一滴落在玉佩上面，柔声说道:“我答应过你，陪你去看海，把波涛踩在脚下，给你做贝壳项链。陪去塞外放牧牛羊，吃正宗的烤肉串，骑世间最狂烈的野马，陪你过与世无争的日子。可惜我一样都没有做到，是我害了你！”脸部肌肉抖动，内疚不已。叶枫目光往玉佩看了过去，见得上面写的是：“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。杨洁愿和李少白厮守一生，永不分离。”字迹绢丽姣妙，一看便知出自女人手笔。
叶枫似被人捅了几刀，当即目瞪口呆，几乎无法相信：“师母怎么和他……”原来杨洁是华山派掌门人余观涛的妻子。叶枫不知见过多少次杨洁写字，早对她的字迹烂熟于心，这一笔一划，除了杨洁之外，实在没有第二个人能写得出来。联想到以前胡恨所说的话，以及胡恨对华山派武功的熟悉程度，叶枫已经完全深信不疑，他心头酸楚：“他和师母是少年情侣，师父自然恨他入骨，怪不得师父不想提他。”
胡恨道：“自从离开你之后，我找的每个女人，总要她们改名为阿洁，我每叫她们一声阿洁，就会情不自禁想起我们相处的美好时光，有时候知道是让自己麻醉，可是我不让自己麻醉，我还有什么活下去的希望？”叶枫心道：“师母那么贤惠的女人，胡恨……李少白为什么要将她让给师父呢？”他似乎明白李少白为什么会沦为杀人狂魔了，因为李少白失去了杨洁，所以他才性情大变！爱既能让一个人觉得比做神仙还要快活，又能让一个人从天堂坠入地狱！
正胡思乱想，胡恨忽然跳了起来。叶枫大吃一惊，一剑刺出，慌乱之下，威力骤减。胡恨抢入空门，右手伸出，点了他几处穴道，左手跟着递进，把玉佩塞入他的怀里，低声说道：“请你把东西交给她，并且转告她，是我辜负了她，请她一定要幸福！傻小子，遇到自己心爱的人，千万别放手，不要像我一错，便误了终生。”抹了抹泪水，跃了出去。
几个捕快见得胡恨脱困，大吃一惊，快步过来拦截。老丁喝道：“你们几个不分轻重么？”擒住胡恨，岂非把他们往绝路送？几个捕头扭头返回，一个捕快走了几步，右手挥动，一把单刀朝着胡恨扔了过来，左手指着西边的树下。叶枫的马就系在那树身上。赵鱼见他们配合胡恨逃走，说不出的愤怒，大喝道：“哪里走！”大步纵出。
老丁笑道：“赵捕头，对不住了！”扑了出去，双臂一揽，抱住了赵鱼的腰部。另有两个捕快，与此同时，从左右扑至，抱住了赵鱼的双腿。赵鱼大怒，身躯扭动，欲将他们用了出去。那边胡恨接住单刀，奔了过去，刮断缰绳，翻身上马，绝尘而去。老丁几人使出吃奶的力气，牢牢地黏在赵鱼的身上。赵鱼钢刀抵住老丁的喉头，道：“放手！”老丁笑道：“捕头这一刀下去，这辈子休想在官场上大展身手，是也不是？”
赵鱼双目怒火中烧，手中的刀无论如何也刺不下去。其他的捕快举起钢刀，从数个方向往赵鱼身上刺去。老丁怒道：“难道我们要杀光徐家庄的人么？”徐家庄的山民站在远处，观看他们打斗。众捕快心中一凛，放下了钢刀。三人死死的抱住赵鱼，估计胡恨走远了，才肯松开了手。坐在地下，大口喘息着。赵鱼心下气苦，狠狠地瞪着他们。
老丁苦笑道：“赵捕头，其实谁想做坏人？谁想被别人戳着脊梁骨骂？难道我们就不想做让家人骄傲，受别人尊敬的捕快？可是大树的根都烂了，你以为长了几片绿叶，就是枯木逢春么？不是的，那是回光返照，没过几天，这几片绿叶也会变黄的。大家一直敬你是条有担当的好汉子，然而你连头都不肯低下，你拿什么去改变世界？”
众捕快道：“赵捕头，你该醒醒了！”赵鱼双手紧握，他们所说的每一句话，就像一条条鞭子抽在他身上，他全身发抖，大汗淋漓。老丁道：“赵捕头一身好本领，不该被埋没啊，但是你必须学会扮猪吃老虎啊，强大如淮阴侯韩信，也有受胯下之辱的时候。”赵鱼慢慢平静下来，抬头看着一朵朵白云，缓缓说道：“别看老天爷当下犯了糊涂，闭着眼睛睡大觉，等到他睁开眼睛的时候，他会放过那些无法无天的人？纵使有人一时侥幸，得以善终，但终究还是会被送到该去的地方，谁也无法为他们洗白。”
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