叶枫无声无息的走了进来，垂手站在椅边。余观涛头也没抬，淡淡的道:“枫儿，你回来了？”叶枫恭敬应道:“是，师父。”余观涛道:“事情办得怎么样？有没有遇到麻烦？”叶枫道:“正如师父所料，那恶贼不防弟子千里而来，一剑就被弟子取了性命。”余观涛呵呵大笑几声，道:“一剑取了性命，很好，很好。”
他一按椅子扶手，身子似装了根弹簧，倏然纵了起来，一尺余长的旱烟杆笔直伸出，快若电光石火往叶枫喉咙戳去，道：“是这样的么？”叶枫知道余观涛在考量他的武功，当即打起精神，上身后仰半尺，旱烟杆顺着他的额头，冲了过去。余观涛趁他不及起身，旱烟杆下压数分，点向叶枫肩胛数处穴道。左掌往他小腹按去，竟是要让他跌倒在地，站不起来。
叶枫审时度势，自己上半身已被余观涛压制，倘若强行突破，势必将自取其辱。可是不设法站起，一旦被余观涛按倒在地，少不得要被余观涛骂得一佛出世，二佛生天。余观涛嘿嘿冷笑道：“你的穿心剑呢？”双手并不放松。叶枫心念一动：“与师父交手，当然是只输不赢。但输也要输得有技巧，就像拍别人的马屁，既不能引起别人反感，又要让别人印象深刻。”道：“在师父面前，弟子不敢拨剑。”
说话之时，腰间的长剑已抵住地面，鞘中的剑受到撞击，铮的一声，冲出半截。剑柄正好撞在旱烟杆上，把它荡到一边。叶枫道：“剑老兄，你不听话了不是？当心我把你拿去换酒喝。”手忙脚乱把长剑插入鞘中，左膝屈起，将余观涛手掌顶到一边。余观涛哈哈一笑，道：“本领不见有甚么长见，油腔滑调倒是厉害得紧。”胸脯凹了进去，嘴巴一张，几口浓烟喷在叶枫脸上。
叶枫被熏得打了几个喷嚏，泪水长流，不由自主往脸上抹去。余观涛道：“你无缘无故哭什么鼻子？”旱烟杆往他左腿勾去。叶枫虽然目不见物，但是听风辨位，右掌去拨旱烟杆。余观涛道：“你想抽烟？直说便是嘛。”旱烟杆前递，塞入叶枫掌中。旱烟锅早烧得滚烫，嗞的一声，灼得叶枫哇哇大叫。余观涛勾住他脚踝，叶枫头下脚上，翻了个大跟头。
余观涛道：“就凭你这三脚猫功夫，我实在不敢相信，你能一剑取了别人性命，除非你是走了狗屎运，意外得手，华山派在江湖上岿然不倒，从来不是靠奇迹与运气，而是过硬的本事。”说到最后，已是声色俱厉，旱烟杆递出，往叶枫肩头击下。叶枫心道：“我再不打起精神的话，恐怕师父要问候我十八代祖宗了。”沉声说道：“弟子从不敢弄虚做假。”右掌拨开旱烟杆，左脚往藤椅踢去，意欲逼迫余观涛站起。
余观涛道：“等你到了我这个年纪，就会明白，躺着多舒服啊。”双腿笔直伸出，将叶枫左脚夹在中间，一扭一绞。倘若叶枫不知进退，恐将重蹈覆辙，摔个跟头。叶枫拨起身子，往后倒纵。余观涛低喝道：“哪里去？”旱烟竿舞得呼呼作响，如同长剑一般，罩住了叶枫。叶枫既要防范莫被他点到穴道，又要注意他突然喷出的浓烟。被困在极小圈子之内，难有作为。余观涛道：“不过是寻常的圈子，你却划地为牢，作茧自缚。”
也不见他有任何动作，他所坐的椅子似长了轮子，驼载着余观涛，在叶枫身边滴溜溜的兜着圈子，双足连踢，等于给叶枫又加了一道紧箍咒。这铜墙铁壁，叶枫该如何破局？此时叶枫如果对手换作别人，见他如此在自家身边耀武扬威，早就拨剑破之，可是面对的是余观涛，叶枫哪敢剑气如虹，纵横捭阖？
正好叶枫眼光瞥见屋檐下的一盏灯笼，心中突的一跳，暗道：“灯下黑！看来师父椅子底下便是最安全的地方。”余观涛见他眉头微皱，以为他无计可施，叹了口气，道：“你武功既没有长进，应变也这等迟钝，我怎能放心由你将华山派发扬光大？”旱烟竿转了个弯，往他额头敲去，用了几分劲力，显然是恨铁不成钢，不打不成器。
叶枫道：“弟子顽劣，辜负了师父的厚爱。”脑袋微微一侧，避开旱烟竿，脚下加速，径直往椅子冲来。余观涛识破叶枫意图，道：“我要你脚踏实地做事，你偏偏要阴违阳违，专走歪门邪道。”脸上带着笑意，并无责怪之意。余观涛双足卷起一股劲风，踢出十余脚，不让叶枫逼近。叶枫趁他新力未生，余力将尽之时，寻了个空隙，足不停顿，冲到了椅子底下。余观涛笑道：“我又不是和你捉迷藏，你躲着做甚？”
他腰部使力，连人带椅往叶枫压去。叶枫笑道：“那边树下没日头，应该更舒服。”双手托住一送，余观涛连人带椅飞了出去。叶枫心道：“我若不见好就收，就是自作自受了。”装出在乎余观涛安危的样子，跟在椅子之后。余观涛笑道：“你还是不够老练。”右脚疾出，踢向叶枫的左胁。叶枫就等他这一脚，身子晃了几晃，终究躲避不及，仆倒在地。余观涛轻飘飘的落下，道：“幸好与你的交手的是我，若是他人，岂是踢你一脚如此简单？只怕你早被刀剑刺穿胸部，呜呼哀哉了。”
他顿了顿足，叹道：“千教万教，依然是死脑筋，不晓得变通。”叶枫唯唯诺诺，道：“弟子愚不可及，又让师父生气了。”心道：“我越呆头呆脑，越显得师父英明神武。”余观涛指头在他脸上戳戳点点，道：“要想命长一些，便不能滥发善心，你对别人假仁假义，就是对自己生命不负责。”叶枫道：“是，是。”余观涛脸色稍缓，道：“不过你能与我抗衡多时，已属不易。毕竟你不是我，可以凭一己之力，力挽狂澜，白手起家。你能看家护院，守住屋里的东西，已经很了不起了。”
叶枫连连称是，道来路上各种遭遇，自是釆用春秋手法，该夸大其词的，决不吝啬口水，加油添醋。无法搬上台面的，则是一字不提。像胡恨的真实身份是李少白，以及与余观涛的恩怨情仇，叶枫完全跳过不说，好像从没有遇到那些事。余观涛一拍大腿，道：“很好，胡恨固然本领了得，但你只须记住一句话，路见不平，便该拔刀相助，哪怕打不过，丢了性命，也要挺身而出。想当年我孤身一人在川南，碰到‘涪陵五虎’欺负人，我何曾犹豫过么？大喝一声，冲了上去。身上大小创口十三处，却始终一步未退。”叶枫道：“弟子虽然不肖无能，但是多少懂得道理，弟子若是畏惧退缩，便将有许多人死于非命。”
余观涛道：“胡恨纵横天下几十年，次次能全身而退，靠的不是武功，而是计谋和手段。你那些自以为聪明的诡计、小伎俩，在他眼里，简直就是大笑话。”叶枫脸上一红，道：“胡恨手段层出不穷，弟子被他耍得眼花缭乱，无法招架。”余观涛凝视着叶枫，意味深长道：“胡恨尽管阴险狠毒，可是他有许多地方值得你们借鉴，千万别被名门正派这些虚假的东西，绑住了自己的手脚，别人只关注你的结果能获得多少东西，谁在乎你在过程中用了多少阴谋诡计？”
叶枫怔了片刻，道：“不错。”回答得极为勉强。余观涛道：“你那个新交的朋友赵鱼，未免太迂腐可笑了，把自己处于与人为敌的境地，别人如何不算计他？无论是想为国效力，还是想出人头地，必须顺应大势，与大家合得来。只要通透人情世故，谁会故意与你为难？”叶枫无言以答，现实不正是这样的么？余观涛叹道：“我之所以这几年良莠不分，大力扩充华山派，因为在五大门派当中，华山派实力最弱，而且你们的本领尚不足以独挡一面，我唯有虚张声势，让其他门派不敢有非份之想。”
他摸了摸满是皱纹的脸，叹道：“倘若我是得过且过，胸无大志的人，根本不会人未老，头先白。内忧外患，容不得我清闲自在啊！”叶枫听了，不由自主的肃然起敬，道：“弟子愿为师父效犬马之劳。”余观涛道：“尽管我行事低调，锋芒不露，仍然难消两大长老会，另外四大门派对华山派的猜忌和打压，可以说猎鹰计划，完全针对华山派量身定做。”叶枫瞪眼叫道：“猎鹰计划？”余观涛道：“五大门派分别派出三名年轻弟子，后天在华阴城……”
叶枫吃了一惊，道：“这不是在我们的眼皮底下么？”余观涛苦笑道：“不到我们眼皮底下，怎能窥探得出华山派的虚实？”叶枫道：“我们干脆示弱，让他们什么也得不到。”余观涛摇头道：“我们这次必须露出肌肉，让他们以后碰也不敢碰我们。”他凝视着叶枫，眼中充满了期待，道：“你一定不会让我失望的。”叶枫的心突突乱跳，道：“我能做甚么？”余观涛道：“在三天之内，谁先拿到飞鹰尊，谁便是赢家……”叶枫深吸一口气，道：“飞鹰尊在谁的手里？”
余观涛道：“千面如来闻大先生的手里，他擅长易容化装，要想把他找出来，并非件容易的事，况且还要应付另外四大门派的人，枫儿，你肩上的担子不轻啊。”叶枫大声道：“我不会让师父失望的！”余观涛喃喃道：“在不伤和气的情况下，你可以不择手段行事，我要让那些人记住一个道理，华山派虽然弱小，但决不是任人摆弄的软柿子。”叶枫握紧拳头，只觉得全身热血沸腾，道：“谁跟我去？”余观涛忽然笑了笑，道：“肯定是与你平时关系好，合得来的人，至少配合起来不成问题，小元子算不算一个？”
叶枫也笑了笑，道：“小元子当然算一个。”余观涛眨了眨眼，带着狡黠的笑意，道：“你愿意带上影儿么？”叶枫脑子“嗡”的一声响，登时头晕目眩，几乎以为自己听错了，颤声道：“什……什么？”余观涛哈哈大笑，道：“男女搭配，干活不累，难道你不愿意么？”叶枫道：“我……高兴极了，我……怎么不愿意？”语无伦次。余观涛微微一笑，道：“你师娘为你特意准备了家宴，你可不许找理由推脱哦？”
“听说你差点抓住了胡恨，有人说胡恨长着三头六臂，凶神恶煞，有人说胡恨是风度翩翩的美男子，他到底是怎样的人？”杨洁一见到叶枫，按捺不住好奇心，嘴里如连珠炮般，不停地追问着叶枫。叶枫心头却酸楚极了，暗道：“他不是胡恨，他是李少白。”又见余观涛满脸笑容，似在取笑杨洁，叶枫又想：“师父不知道比李少白强了多少。”慢慢硬下心来，道：“我从没见过那么残忍冷酷的人，只可惜我没杀了他。”
杨洁道：“他为什么不到华山？否则必然是我的剑下之鬼。”香辣脆笋、清蒸鱼、八宝鸭、五香牛肉、华山咸鸡、糯米糖藕……足足有十几道菜，把一张嵌着寿山石的小叶紫檀木桌子，挤得一点空隙也无。就连盛装菜肴的碗碟，均是产自景德镇官窖的精品瓷器，在灯火照耀下，莹润如玉，通体明亮。余观涛手指轻轻敲着桌子，眉头微皱，叹了口气，道:“枫儿又不是外人，三菜一汤足矣，弄一桌子的菜，简直铺张浪费，有些尊贵的客人，我们也没有这般招待过。”
叶枫想不到成了众矢之的，说又不是，不说又不是，甚是尴尬。杨洁脸色一沉，白了余观涛一眼。余观涛恍若不见，继续说道：“花钱容易，赚钱难。这嘉陵江的青鱼，望天湖的莲藕，松江府的八宝鸭，一路上舟车劳顿，运到华山得花多少钱？怕就怕口袋没几个钱，偏偏摆出阔佬富豪的派头，大手大脚撑面子。”
他们平时和众弟子吃在一起，除非有了客人，他们才会另设宴席。杨洁冷笑道:“你就记着你的贵客高朋，来的时候，美酒佳肴尽情招待，去的时候，每人赠送二百两银子盘缠，江湖上谁不知道华山派余掌门慷慨大方，急公好施……”余观涛不由面露得意之色，哈哈大笑道：“人在江湖，身不由已嘛，你不去花钱，谁来替你抬花花轿子？”杨洁道：“是啊，你只对别人出手阔绰，花钱如流水一般。对自己人却抠抠缩缩，巴不得一文钱也不用花，我们多吃一道菜，你便心痛得要命，是也不是？”
余观涛脸红了一红，苦笑着道:“我对别人慷慨，别人对我还不是豪爽？况且我又不是傻子，专做别人的冤大头？再说你来我往，大家感情深了，在江湖上办事，就有人给我们的面子。我到别人那里做客，走的时候，别人还不是银子相赠？人情来往，又是另当别论。”杨洁见他说得头头是道，不由莞尔一笑，道:“老头子，你是死要面子活受罪，打肿脸蛋充胖子，一直自欺欺人，累不累啊？我和你出了那么多次的门，可是从没见到有人给你银子，莫非那些人是晩上托梦给你银子的？”
余观涛又是大笑，笑了一阵，才道:“大家都是有身份的人，当面给银子多掉身价啊？别人的确私下给了我好多次，只不过你没有看到而已，何况我们又不差钱，要别人银子做甚？你知道我的性格，宁愿让别人欠我的人情，也不去占别人的便宜。”杨洁笑得浑身颤抖，道:“失敬，失敬，原来你是菩萨下凡，只求付出，不求回报。我倒问问你，那些收你银子的人就很差钱了？哪一个不是富甲一方，家境殷实的江湖大佬？”余观涛一时词穷，强行分辩道:“我为将来布局，当然要先吃点亏，不过你尽管放心，有朝一日，我会连本带利一一拿回，那些钱就像借高利贷，包管只赚不亏。”
杨洁吃吃笑道：“但愿你一本万利，财源滚滚。”余冰影歪着脑袋，凑到叶枫耳边，轻声说道:“别看我爹爹在外面板着面孔，威风凛凛得紧，可是一到了我娘面前，总是理屈词穷，下不了台。这叫做一山更比一山高，强中更有强中手。”叶枫笑道：“我也一样。”余冰影脸颊一红，呸了一口，道:“我们又不是……不理你了。”杨洁忽然捋起衣袖，露出一截如藕般洁白细腻的手臂，她平时保养得极好，肌肤恰如十八九岁妙龄女子一般，光滑而有弹性。
叶枫几乎连气也喘不过来，双眼发直，余冰影手肘往他胸口撞去，怒道：“你不许看。”叶枫如梦初醒，忙别过脸去，心中怦怦乱跳。只听得余观涛叫道:“阿洁，你无缘无故卷起袖子做甚？难道今天很热么？”杨洁叹了口气，幽幽说道:“堂堂华山掌门夫人，身上居然一件首饰也无，说出来谁会相信？打杂的王婶，张姐，人家戒指，耳环，项链，一样不少，难道我就不如她们？”余观涛哼了一声，道:“她们都是粗俗的下人，怎么能和你相提并论？”
杨洁轻轻抚摸着圆润无暇的手腕，媚眼如丝，让人怦然心动，柔声说道:“这么精致的手腕，倘若配个玉镯，戴条手链，岂非更美？我说的是不是啊，余大掌门？”余观涛“呀”的一声，似让蝎子蜇了一口，面红耳赤说道:“阿洁，你……你……怎么一点记性也没有啊？我上个月不是给你买了套首饰吗？还是正宗‘甲昌盛’首饰，二百两银子一套，一个子儿都讲不下来，咦，你那套首饰呢？影儿你当时也在场，得为我做个见证，免得我又被你娘冤枉。”
余冰影耸了耸肩头，笑道:“爹爹你那件事做得确实很不地道，我实在不好意思帮你的忙。”余观涛脸色忽青忽白，大声说道:“你说什么？我怎么就不地道了？”杨洁冷笑道:“什么‘甲昌盛’，明明就是‘申冒盛’，不到一个月时间，全掉了颜色，锈迹斑斑。”余观涛瞪着眼睛，惊讶道:“我不相信。”杨洁怒道:“我会诬陷你不成？大家都取笑我，我的脸皮都让你丢光了。”余观涛叫苦连天，说道:“我又不是什么行家，哪里分辨得出谁是‘甲昌盛’，谁是‘申冒盛’？谁想得到那些奸商，居然在笔划上动了手脚？”杨洁道：“是啊，一般人是看不出来的，原来你把我当傻瓜，存心来骗我的。”
余冰影忍不住插嘴道：“真的太假了。”余观涛狠狠白了她一眼，余冰影一吐舌头，不敢说话了。余观涛一拍桌子，气乎乎说道:“那些不法奸商，骗人手段越来越高明，让人防不胜防，我定然饶不了他们！”杨洁凝视着他，意味深长道:“余掌门心思慎密，精明干练，想诱你上当，简直难于上青天。依我之见，你不仅完全知晓内情，而且有意而为之，钱花在自家人身上，既没有半分回报，倒不如能骗则骗，能哄则哄，是也不是？”余观涛干笑几声，道:“阿洁你误会我了，我承认我小气抠门，但我怎能算计到你头上呢？那不是好坏不分么？反正我哑巴吃黄莲，有苦说不出。”
杨洁道:“我姑且信你一次，我来问你，那些破铜烂铁值得了二百两银子？”余冰影压低嗓子道:“那套假得要命的首饰，最多不超过二两银子。”叶枫大吃一惊，道:“不会吧？有这么离谱？”余冰影微笑道:“怎么不会？不信你走着瞧，我最了解我爹爹了，最喜欢克扣自己人。”她忽然沉下脸来，盯着叶枫，眼光闪烁，好像在说:“你以后用这套手段来骗我，我可不是我娘，心慈手软、好说话，我一定要你吃尽苦头。”叶枫摇了摇头，摸摸自己的嘴巴，又拍拍心口，最后指指自己的膝盖，好像在说:“我心口如一，说一不二，决计不敢骗你，若有违反，叫我跪床脚、跪搓衣板都行。”
余冰影不由得满面通红，一直红到脖子下去，然而她的嘴角眉梢，却荡漾着浓浓的柔情，好像在说:“说到就要做到，莫怪我到时翻脸不认人，让你跪搓衣板，是便宜了你，要跪就跪橘子，压烂了有你好看。”余观涛支支吾吾道:“啊……啊……那个……那个……好像……好像……多说了一点点，大概花了一百两……对，就是一百两银子。”杨洁气极，喝道:“你还不肯和我说实话？也好，今晚我和影儿睡。”余冰影搂着杨洁的脖子，拍手叫道：“妈，你不会骗我吧？我请你吃蜜饯，核桃仁。”
杨洁抚摸着她的秀发，道：“还是影儿对我好。”余观涛极不情愿伸出两个手指，干笑道:“二十两，请你相信我，这下真没有水分了。”叶枫心道:“二百两变二十两，师父太会玩弄虚作假的把戏了。”杨洁怒气冲冲，尖声叫道:“你还在给我打马虎眼，和我都不肯说实话？你心中到底有没有我？”余观涛低声说道:“花了一两八钱银子，我鬼迷心窍，我对不起你，我胡涂，该打。”抬起左掌，拍拍两声，轻轻打了自己两纪耳光，道:“打你这个老不正经，打你这个小气鬼。”
杨洁嗤哧一笑，怨气兀自消了，冷冷道：“你对不起我的事，做得还少么？”余观涛信誓旦旦道：“仅此而已，下不为例。阿洁你尽管放心，这个月底我一定买套正宗的‘甲昌盛’首饰给你，决不食言，说到做到。”余冰影道：“妈，你放心便是，我给你听在耳里，记在心里。”杨洁格格笑道:“二百两银子，比挖你的心头肉还难受，你当真舍得？你不会再弄套假货来应付我吧？”余观涛道:“君子一言，驷马难追，若有……若有……”杨洁听他说得极不情愿，不由得意兴阑珊，道：“大家吃饭吧。”
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