过了孝子桥，便是弯弯曲曲，狭长幽深的鱼肠街。
叶枫一进入鱼肠街，立即拔剑在手，提高警惕。这房宇鳞次栉比，暗巷众多的鱼肠街无疑是伏击的最佳场地。他已经注意到，街道的地面上，湿嗒嗒的一片水珠，显然是泼上去还没过多久。叶枫不由得心中一凛，脑中似乎出现了一幕幕他不愿意的场景。数十名武功高强的杀手从屋顶，巷子里冲出，人人脚上皆穿着特制的防滑的钉鞋，而他难以立足，终于滑倒在地，任由他人宰杀。
类似这样的事情，他在洛阳城经历过，只是那次有赵鱼出手援救，他才能逃脱生天。如今他只能靠自己，硬着头皮闯过去。过孝子桥的时候，他已经付出流血受伤的代价，这条鱼肠街又将让他留下什么？是一只手、一只腿、还是一条命？他无法预测未来，他只有全力以赴。努力拼搏的人，成功的概率总会相对大些。他从马鞍跳下，手挽缰绳，慢慢向前行去。
一步，二步……十步，二十步，却没有任何动静，更没有想像中的惊虹厉电般的截杀。耳中除了他小心翼翼的脚步落地声，以及马蹄叩击石板，车轮辗过地面的声音，再无其他声息传出。长长的鱼肠街，好像只有他一人一车。叶枫并没有就此放松，反而长剑握得更紧，调匀好呼吸，保持随时出击的状态。那些人就躲在暗处，目不转睛地观察着他，只要他松懈下来，迎来的将是杀身之祸。
十步，二十步……九十步，一百步，他走出了极长的一段路，依然没有出现他所担心的事情。忽然一阵冷风吹在他的背上，他却觉得似让快刀砍中，忍不住放声呼叫，原来他的肌肉，神经已经绷到了极限，稍有风吹草动，便使他痛苦不堪。敌人尚未出现，而他即将面临崩溃的境地。被风吹得哗哗生响，悬挂在门楼上的招牌，布幡宛如长长叹声息，既然已经心力交瘁，走不下去了，何必要勉强为难自己？
叶枫叹了口气，在马臀轻击一掌，继续向前行去。他似一根射出去的利箭，只有射中对方，方可罢休。忽然间前方传来歌声：“菱叶萦波荷飐风，荷花深处小船通。逢郎欲语低头笑，碧玉搔头落水中。”声音曼妙动人，喜悦之中蕴含娇羞，飘飘渺渺，若有若无。叶枫一时忘了身处险境，心底不禁涌出柔意，眼前泛着水光的街道，也好像成了一泊无边无际的湖水，碧绿的水里长着饱满圆润的莲子，几个情窦初开的少女，一边采摘着莲子，一边相互埋怨那个呆头呆脑，不晓风情的情郎。
叶枫不知不觉，双手松开了缰绳，那马拉着车子，兀自向前。叶枫一个人在街心怔立良久，猛地察觉马车走了很远，跳了起来，失声叫道：“喂，等等我！”拔脚追去。随着马车转了几个弯，眼前不由得一亮，见得街道中央坐着一对身穿一尘不染，长相清秀儒雅的白衣男女，身前分别摆着一具瑶琴，叮叮咚咚，宛若泉水在山间流淌，说不出的悦耳舒畅。
他们左右立着六名妙龄少女，随着琴声启齿吟唱，神情陶醉。叶枫心念一动：“这几个男女好不尴尬。”想起凌霄手下奇人异士甚多，不敢掉以轻心，在数丈开外立住脚步，凝视着她们。白衣男女头也不抬，十指拔弄着琴弦，琴声平缓柔和，一马平川，既似清澈的水流漫过了石头，又似远方亲人的召唤。叶枫脑子一片空白，全身肌肉放松，他知道自己已经灵魂脱窍。他的心飞到了盛夏的华山。
尽管每天事务繁忙，但是一群精力旺盛的年轻人总要抽空子玩耍，他们像猴子一样行走在山林之间，摘取各种野果，他们卷起裤管，脱掉鞋子，脚丫子泡在冷冽的山溪水中，任由小鱼小虾在脚趾缝间游来游去。他的心甚至飞到了那个叫不来名字的大湖，波光潋滟，风景秀丽，真是个适合隐居的好地方啊。他右手仍握着长剑，却远不如先前有力，果断。
六个少女动了起来，缓缓摆动的十二根手臂，盈盈扭转的腰肢，宛如迎面吹来的春风，一圈一圈荡开的漪涟。她们慢慢脱离那对白衣男女，一点一点向叶枫挨来。叶枫站着不动，眼中眉间，荡漾着欢乐。他的负担、压力似乎在这一刹那间完全卸掉，剑上也没有了杀气。任何一样兵刃，都不能容忍自己的主人心中有柔情。白衣男女相互对望一眼，微笑着点了点头，十指加快了节奏。
那六个少女的十二根手臂也随之忽高忽低，蜿蜒盘旋，宛若吹得麦浪起伏不定的劲风，湍急奔涌，勇往直前的水流。叶枫只觉得热血沸腾，他似乎看到了无数个泉水汇集一起，顺着悬崖峭壁流下，形成一面壮观宏伟的瀑布。水从高处跌落，掉下来还是水，但是人呢？叶枫想到此处，脱窍而出的灵魂又飞回体内，忍不住打了几个寒噤。他当然知道这些男女的意图，决不是给他放松心情。他又紧握着长剑。
逼到近处的六个少女见得他眼中精光四射，不由吓了一跳，无声无息地退了回去。就在此时，鱼肠街两边的巷子里传来“笃、笃、笃”的声音，叶枫抬眼望去，只见每条巷子走出一个灰衣和尚，手中托着一个木鱼，“笃、笃、笃”地敲个不停。每个和尚的身后都跟着近百号人，男男女女，有老有小，从所穿的服饰来看，皆是当地的居民。只是他们目光呆滞，表情僵硬，犹如行尸走肉一般，似是中了某种邪术。
狭窄的鱼肠街哪里容纳得下这么多人？登时挨肩叠背，人头攒动。叶枫围在中间，目瞪口呆。十余个和尚在白衣男女身后坐下，一边敲着木鱼，一边念着经文：“是时，如来含笑，放百千万亿大光明云，所谓大圆满光明云、大慈悲光明云、大智慧光明云、大般若光明云、大三味光明云、大吉祥光明云……”神情虔诚，不可侵犯。叶枫脑子“嗡”的一声响，手脚冰冷，寻思：“这些和尚到底是在超度我，还是这些无辜的百姓？”
白衣男女琴声变得急促无比，似快马扬鞭，雷鸣电闪，听在耳中，血脉贲张，难以克制。那些冷漠木然的百姓突然面皮涨红，眼曈发出奇异的光芒，双臂举起，喉咙嗬嗬生响。六个少女齐声喝道：“去！”数以百计的百姓好像被无形的鞭子抽打着，从四面八方往叶枫围去。人人目露凶光，咬牙切齿，看上去就像一群饿鬼。
叶枫惊怒交加，全身颤抖。他惊的是凌霄为了阻止消灭他，居然将无辜的百姓当作杀人的利器，变革尚未成功，便来奴役百姓，以后登上权力巅峰，大家还有活路吗？他怒的是倘若他不出手的话，势必将葬身此地。可是他怎能忍心对这些备受命运摧残的百姓？哪怕他穷途末路，死到临头，手中的剑也决不会对向他们。
叶枫定了定神，目光越过众人，移向坐在地上全神贯注弹奏的白衣男女，心道：“他们使琴声控制众人，我万万不能让他们奸计得逞。”当下足尖一点，从众人头顶掠过，扑向那对白衣男女。众人仰起头来，双眼灰蒙蒙的，不喜不悲。六个少女盈盈旋动，柔声吟唱。白衣男女头也不抬，瑶琴铮铮作响，铿锵有力。
叶枫人在半空，顿觉得身前，左右两侧似有滔天巨浪击下，震得胸口气血翻滚，浑身上下如被锤击刀割，真是难受至极。叶枫急忙运用内力，雄强无比，无止无竭的力道护住全身，再无不适之感。当下右臂伸得笔直，折断的长剑指向他们。彼此相距不过三丈。白衣男女抬起头，双手按在琴上，笑眯眯地看着急速而来的他。
琴声骤停，那些百姓好像被揭了封印，一个个神情茫然，既不知道自己为什么会跑到街上，更不知道叶枫究竟和这对看起来很好相处的男女有什么深仇大恨，非得要置之死地而后快？皆是神色仓惶。一个孩童尖声叫道：“他是个大坏蛋！”静寂之中，格外刺耳。叶枫猜不透白衣男女的心思，心里忐忑：“他们又在搞什么阴谋诡计？”手臂颤抖，也不知这一剑究竟要不要刺下去？
忽然间，听得一人沉声喝道：“下去！”一件物事破空而来，击向叶枫的后背。叶枫长剑后撩，拔开那东西，身子倒折，翻了几个筋斗，落到马背上。见得前面的屋顶上，立着一个腰悬一口东瀛***的黑衣男子，他居高临下，眼光如电，显得极有威势。他的身边站着十多个搭弓引箭的剽悍汉子。
叶枫心中打了个突，寻思：“莫非此人是刀法独步天下的凌霄？”众人欢声叫道：“凌爷，凌爷！”凌霄双手抱拳，微笑道：“各位街坊邻居能够挺身而出，协助凌某剪除此獠，那是最好不过。”众人面面相觑，哑然无声，猛地想起自己在家中坐着，门口响起“笃笃”的木鱼声，便如索走了魂魄，身不由己走到街上。如今看来，显然是出自凌霄的安排。
可是他们半点武功不会，不仅帮不了忙，甚至要添麻烦。凌霄到底打的什么算盘？凌霄见得众人极不情愿，哼了一声，脸上有了怒意。众人听在耳里，心中一凛，且不说他们平时受了不少变革派的恩惠，光是变革派在杭州城里的势力，要为难他们这些平头百姓，还不是跟捏死蚂蚁一样轻巧？随即摆出欢天喜地的样子，齐声说道：“凌爷尽管开口吩咐，我们定当全力以赴。”
凌霄转怒为喜，哈哈大笑，道：“有大家的鼎力支持，这件事便好办了。”他眼光慢慢转向叶枫，道：“你一定不知道世上最厉害的武功是什么。”叶枫道：“山外有山，天外有天，人外有人。一物降一物，卤水点豆腐。”凌霄冷笑道：“你知道你最怕什么？”叶枫挺起胸膛，傲然说道：“心有敬畏，坦坦荡荡，有什么好怕的？”
凌霄摇了摇头，指着街中数以百计的百姓，大声说道：“他们就是你的克星，自古以来，任凭多凶残阴毒的人，总是会被百姓的海洋所吞没，今天你也迈不过这片海。”叶枫怒气上冲，喝道：“你拿别人的性命来达到自己的目的，你才是最邪恶的人！这种剥夺他人自由换取自己的变革，怎能得到衷心的拥护？”既然凌霄拿百姓的这顶大帽子来打压他，叶枫便用百姓做利器来戳穿凌霄的谎言。
叶枫此言一出，众人尽皆毛发悚然，满腹悲苦。原来凌霄是要将他们的血肉筑成阻止叶枫前行的障碍。在那些高瞻远瞩，明察秋毫的大人物眼里，他们甚至连枚能够摆上台面与对方博弈的棋子都算不上，至多是一堆可以随时牺牲，绝不会有半点心痛的数字。便在此时，坐在白衣男女身后那些和尚又“笃笃”地敲打着木鱼，声音充满了不可抗拒的魔力。
众人皆是寻常人，根本就没有能力抵御，须臾间，已是人人意识混乱，魂不守舍。凌霄仰起头来，大笑数声。众人注意力被吸引过去，一齐望着他，眼神混浊迷离。凌霄抬起右臂，直直指着叶枫。众人的目光跟着转向叶枫，脸上肌肉剧烈抖动，目中几欲要喷出火来。叶枫站着不动，后背却被汗水浸透，豆大的汗珠顺着衣襟，滴落在地。凌霄冷笑道：“难道你看不出自己像过街老鼠，人人喊打么？”
叶枫摇摇头，道：“我觉得我像单枪匹马，冲向敌阵的孤胆英雄。”凌霄道：“你想做甚？”叶枫凝望着手中的剑，眼中有了淡淡的忧伤，道：“替死去的人讨个公道，让活着的人能看到希望。”凌霄盯着这些神情狰狞的百姓，冷笑道：“你认为他们过得很悲惨？”叶枫道：“没有一个人，愿意被他人利用、愚弄。”凌霄叹了口气，道：“你看看他们，一定要看得清楚，仔细。”叶枫也叹了口气，道：“他们看上去很想我死。”
凌霄撇了撇嘴，道：“不过是一群脑子空空的愚民，他们哪晓得什么是光明，希望，谁能给予他们恩惠，他们便去支持，拥戴谁。岳大侠让他们享了几十年的清福，是时候拿命出来报答岳大侠的恩情了。”叶枫道：“因为他们平时得到了岳重天的照顾，所以你不在乎他们的死活？”凌霄道：“世上没有白给的好处，岳大侠花在他们身上的钱，是来买他们的命的！”
叶枫道：“很好，很好！”凌霄笑道：“你想给世人带来希望，就应该加入我们的队伍，岳大侠才是这个江湖的大救星。”叶枫道：“如果这颗星名不符实呢？如果我一定要摘下这颗星呢？我一步一步走来，就是要搭建一架可以通天的梯子。如今我已经触手可及，怎能退缩放弃呢？他不是世人所期待的夜空中最亮的星，从来就不是。”凌霄收敛笑容，道：“我一定会剁掉你伸出的手。”
“手”字刚从凌霄口中说出，那十余个弯弓搭箭的彪悍汉子齐声喝道：“去死吧！”嗖嗖声响，十余支利箭激射而来。与一般弓箭手只射心口、喉咙不同的是，他们每一箭射的是叶枫身上的各处穴道，劲道强劲，速度其快，分明是身怀绝技的高手。叶枫朗声笑道：“命长得紧！”长剑卷起一阵罡风，这些利箭还未飞到他身前，便被荡到了一边，“夺、夺、夺”声中，插在两边店铺的门板，窗框上，摇曳不定。
叶枫持剑而立，盯着屋顶上的凌霄，正要开口讥讽，忽然之间，离他不远的一个抱着孩子的少妇“啊”的一声，仰面倒了下去。只见她喉咙上赫然有道剑痕，鲜血染红了衣裳，已是回天无力。她怀中抱的孩子亦是和她一样的遭受，母子眼珠瞪得滚圆，死不瞑目。叶枫知道是凌霄安排人在暗中捣鬼，只是他一时不知凌霄用意何在。强自压住悲愤，默不作声。
那些受木鱼声迷惑得神智不清的百姓，猛然闻得浓浓的血腥味，个个兴奋无比，张开嘴巴，露出白森森的牙齿，双手举到头顶，十指屈起，宛若野兽的爪牙。他们目不转睛地盯着手足无措的叶枫，口中不断发出低沉，恐怖的声音。凌霄冷冷道：“这个人泯灭人性，怎能由他活在世上？”话未说完，那对白衣男女又铮铮的弹起瑶琴，声调高昂，激扬壮烈。听起来似是在给好友送行，既有临别分手的依依不舍，但更多的是对前程的热切期盼。
众人阴森森的面皮立即涨得通红，仿佛体内的血液随时从皮肤里涌出。他们磨动着牙齿，从四面八方围了过来，皆是目光涣散，四肢僵硬，除了心脏在跳动之外，和地府里放出来僵尸，恶鬼并无区别。凌霄嘿嘿冷笑，道：“他们是你的希望，世上还有什么比拥抱希望更甜蜜，幸福的事情呢？”忽然有人“啊”的一声惨叫，只见一个老者天灵盖被削去了半边，鲜血突突冒出。
众人哇哇大叫，张牙舞爪，情绪激动。叶枫心念电转，恍然大悟：“原来鲜血会使他们人性泯灭，如同疯子。”他慢慢退到马车边上，一只手搭在马背上，却是颤抖不止。只觉得自己的胃在收缩，几乎忍不住要呕吐。他没有把他们当敌人，但是他们一定要他死，他既要不伤及无辜，又要顺利冲出鱼肠街，这一战该要怎么打？叶枫昂首望天，一片湛蓝，恍如隔世。
众人渐渐逼近，脚步有力而沉重，听在耳里，好像是敲响的丧钟。
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