袁成才摆平了姜八爷，转头来收拾那几个伴当，那几人见他干脆利落夺了姜八爷家产，逼迫姜八爷移居他乡，早惊得魂不附体，惶恐无措。袁成才不过绷着面皮，说了狠话而已，便冶得那几人服服贴贴，老老实实接受他的盘剥。那几人一向不务正业，游手好闲，口袋没多少闲钱，本来这次怂恿着姜八爷做冤大头，大喝大喝几餐，再骗几两银子，快活几天。岂知杀出个心狠手辣的袁成才，真是赔了夫人又折兵，人人吃了哑巴亏，有苦难言。
众人见得袁成才此时情状，恐怕屋中每个人都不放过，自己又无力反抗，犹如砧板上的鱼肉，唯有任由宰割，不由得悲从心来，身子簌簌发抖。袁成才哼着小曲，往自斟自饮的岳重天走去，叶枫神情紧张，欠起腰身，便要站起。岳重天在桌底下伸出一只脚，踩在叶枫鞋面上，暗示他稍安勿躁。叶枫忍气吞声，放松肌肉。袁成才阴沉的目光落在岳重天脸上，打了个哈哈，道：“好体面的酒菜，看来先生不是缺钱花的人。”岳重天悠然道：“我好像从来就没有为钱发愁过。”袁成才摸了摸头，哈哈大笑，道：“爽快，很好！”
忽然之间，远处传来大声呼喊：“莫让章家驹走了！”四面八方皆有人附和，间或混杂着兵器叩击声，有人受伤惨叫声，声音逐渐清晰，离得小店已经不远。袁成才面色一变，拱手说道：“在下有事失陪，待会和先生长谈。”岳重天挥了挥手，笑道：“你先去忙，我等你便是。”袁成才快步往门口走去。此时喊杀声近在咫尺。众人无心吃饭，纷纷站起，立在窗前，张眼往外望去。叶枫亦跟了过去，岳重天却坐着不动，眉头微蹙。只见大雨滂沱的街上，五条汉子护着两个女人，一个男孩，踩着雨水，急奔而来。
那个男孩五六岁光景，使块毡布包裹着，装在一个竹编的篓里，被一个四十左右的中年妇女背在身后，另一个是豆蒄年华的少女，被一个大汉牵着。那大汉嫌少女走不快，便将她抱起，挟在左胁之下，一行人且战且退，前后左右都有人拦截，击杀。
袁成才双手抱肘，站在屋檐下，观看街上的厮杀。一个手下忙搬来一条板凳。袁成才大咧咧的坐下。这五条汉子见得无路可走，情知想逃出生天，唯有血战一场，将追兵击败。当下收住脚步，五人围成一圈，少女和中年妇女站在圈子中间。
众追兵见得他们停步不走，不禁惊喜交加。一个首领模样的人，越众而出，手上钢刀指指点点，厉声喝道：“章家驹，只要你献出林镇南的妻女，儿子，汤爷定当将你从轻发落，给你条生路。你又何必冥顽不化，枉送了性命？”那个唤作章家驹的汉子，手中铁枪重重在地上一顿，使劲“呸”了一口，大声道：“老子岂是卖友求荣的无耻小人？”那首领道：“你要做忠臣烈士，成全你就是！”打了个唿哨，十余人如下山猛虎，扑了过来。鞋子踩在地上，水花飞溅。章家驹道：“护住嫂子！”摆动铁枪，迎了上去。
双方挨得近时，数人腾空而起，自上而下击向章家驹。另有数人从左右两翼强行突击，教章家驹腾不出手来招架。那首领抬起手臂，交叉摆动，四面八方的同党登时分出一部分人来，朝那四条汉子冲去。那四条汉子肩头相接，犹如四面铜墙铁壁，牢牢护住林镇南的妻子儿女。一时之间，街上刀光剑影，杀声震天。交战双方都不算武功高强，没有眼花撩乱，高深莫测的招数，只有硬桥硬马，刀刀见血。因此看起来更加血腥，残酷。屋里的人凝神静气，只觉得惊心动魄。
不到一盏茶工夫，地上已经躺下十余人，死的有二三人，其余的都是中伤倒地。他们无力站起，雨水流入伤口，痛不欲生，大声嚎叫，加之不时被跃来跃去的人踩到身躯，愈发叫得厉害。众人听在耳里，面如死灰。章家驹一伙虽然还未倒下，但是人人身上带伤，兀自强行支持，口中喘息不止，犹如劳累过度的牛牯。眼看过不多时，便要被击倒格杀。那首领也看出了他们是强弩之末，又打了个唿哨，与他们纠缠不清的那批人旋即退下，换上一批待命多时的人。这批人仗着体力充沛，急于建功，也不组成有效衔接的阵形，乱杂杂的便发起攻击。
那五个看起来气喘吁吁，无力站起的汉子，忽然放声长啸，脸涌杀气，全身又充满了力量。那些逼到近处的人，尽皆骇然，手足酸软，不敢上前。说时迟，那时快，章家驹一个箭步抢出，手起枪落，刺倒数人。保护林镇南妻女的四个汉子趁得众人罔知所措，昏头昏脑，也来趁火打劫，提起手中兵刃，如切瓜砍菜，各自斩杀几条性命，又迅速退回原地。众人还没有来得及与他们交手，就不明不白死伤十几人，当下锐气尽失，发一声喊，往后急退。
店里的人见得他们损兵折将，皆是脸含笑意，暗自在心中祈祷，既巴不得他们死得一个不剩，又盼望老天开眼，章家驹他们能够绝处逢生。叶枫把他们喜不自禁的表情尽收眼里，想起一路行来，民众都是衷心拥戴变革派，唯独这江山县，反其道而行之，视武林盟为稳定社会的压舱石。若非汤独桥一伙胆大妄为，气焰嚣张，败坏了变革派的声誉，变革派怎会在江山县不得人心？可是让他大为恼火的是，哪怕汤独桥作威作福，横行霸道，终究是变革派的人。
林镇南声望再好，亦是变革派的敌人，所以不管他愿不愿意，他只能希望赢的一方是变革派，决不能让武林盟占了上风。他抬头望着被四个汉子严密保护的林镇南的妻女，心下一阵感慨，斗争的目的不仅要彻底击倒对方，而且还要斩草除根，不留任何后患。总有无辜的人会做牺牲品，妇女儿童也不例外。在几个月之前，他绝不会有这样无情，决绝的念头，难道他已经被权力渐渐腐蚀？权力会让积极乐观的热血少年，变成冷血无情的杀人魔头。
忽然之间，鼻中闻得一股清香，岳重天捧了杯热茶，站在他身边，眼睛直直盯着街上的打斗，神情说不出的怪异。叶枫忍不住心念一动：“让江山县脱离武林盟的势力范围，可以说意义重大。这几个月来，变革派意气消沉，的确需要干件惊天动地的大事，来提振士气了！”他再度抬眼往外望去，眼中已经没有对章家驹他们的同情，怜悯，取而代之的是厌恶，憎恶。章家驹他们就像粪坑中的石头，搁在车前的障碍，只有将他们清洗，搬走，变革的道路才会平坦无阻。
正浮想翩翩之际，街上喊杀声骤起。原来那首领见得属下无用，提了口单刀，亲自出马，寻章家驹来单打独斗。袁成才翘着二郎腿，坐在屋檐下，嘴里嗑着不知那里弄来的南瓜子，吐出来的瓜子皮落在地上，很快被流淌的雨水冲走。只听得那首领大吼一声，跃起身子，手中单刀直劈下来，恨不得将章家驹一分为二。章家驹骂道：“去你妈的！”长枪斜举，枪尖刺向那首领喉咙。那首领冷笑道：“螳臂挡车，不自量力！”抬起左腿，踢中章家驹的手腕。
章家驹体格健壮，一身铜筋铁骨，无奈苦战多时，竟然躲不过这一腿。手腕酸痛，不仅长枪坠地，就连身躯也摇摇欲坠，站立不稳。四面八方的变革派教众轰然叫好，那四个汉子和林镇南妻女大惊失色，呼吸几乎停止。叶枫亦长吁了一口气，眼睛闪闪发光。那首领大喜，道：“去死吧！”单刀拖过一道光芒，往章家驹颈部划去。章家驹赤手空拳，无法招架，只得步步后退。那首领喝道：“往哪里去？”向前踏上几步，单刀连砍数下。
那四个汉子正要上前救助，眼前忽然刀光闪烁，十余人把他们团团围住，压根脱不了身。章家驹双手叉腰，傲然说道：“你凭什么杀老子？就凭你手中这口破刀？”那首领大怒，单刀上下翻飞，密集的雨水都荡了出去。章家驹伟岸的身躯突地矮了下去，单刀从他头顶掠了过去。那首领怔了一怔，才反应过来，单刀回旋。章家驹发出一声大吼：“去你妈的！”一只仿佛铁铸的拳头从那首领手臂间的空隙突了进来，砰的一声，重重捣在他的脸上。
那首领只觉得自己一张脸似一块锤烂的肉饼，他听到骨头碎裂的声音，感觉到鲜血不断的从口鼻流出，他大叫一声，往后便倒。章家驹喜出望外，跳得老高，一拳击向他的胸口。那首领目不视物，慌乱之下，双脚乱踢一通。章家驹不曾防备，踢中膝盖，兼之地下积水，脚底打滑，竟扑倒在那首领身前。那首领简直难以置信，提起钢刀，往章家驹后背插落。忽然间听得有人大叫道：“小心，小心！”可是他什么也看不见，心里茫然：“他们在提醒我么？”
就在此时，脖子一阵剧痛，一根尖锐的铁器贯穿了他的喉咙，只听得章家驹冷冷道：“一寸长一寸强，一寸短一分险。”他扑倒的时候，拾起了地上的铁枪，当即一枪刺出，结果了那首领的性命。那十余个围住四条汉子的人见得头头被杀，登时斗志丧失，便似没头苍蝇一样，东奔西走，乱了章法。那四条汉子看到章家驹绝地反击，无不喜出望外，疲惫不堪的身体似乎贯入强大的力量，大呼大叫，刀光闪动，顷刻间又杀伤了几人。未死的人在水里滚来滚去，大声号叫。
四面八方围观的变革派见得接二连三受挫，人人脸色苍白，胆颤心惊，再无上前拼搏的气势。袁成才霍地立起身子，扔掉手中的瓜子，忽然抬手掴了立在边上一人一记响亮的耳光，骂道：“他妈的都是饭桶，草包，没有一个有用的！”那人莫名其妙吃了一巴掌，捂着肿起的半边脸颊，敢怒不敢言。袁成才提着杉木长板凳，一步步走入雨中。章家驹也不说话，板着脸孔，唰的一枪，直刺袁成才的喉咙。袁成才将头一侧，伸出三根手指，阴恻恻的道：“念在你我从小相识，我姑且先让你三招，再来要你的命！”
章家驹大怒，枪尖抖动，使了招“投石问路”，挟带着一股劲力疾卷过来。袁成才冷笑道：“你是天堂有路偏不走，非要走歪门邪道。还有一招。”轻轻巧巧跃到一边。这二枪几乎使尽了章家驹仅有的力气，他颤巍巍地举起铁枪，胸膛似要炸裂一般，发出打雷般的喘息。袁成才朗声道：“你现在回头还来得及，献了林镇南的妻子儿女，便是大功一件！”章家驹哈哈大笑，道：“恃强凌弱，算甚么为民着想，谁会瞧得起这样的变革？”
袁成才道：“你有人不做，要做鬼，只好怪自己了。”章家驹道：“放屁，我从不后悔！”长枪朝袁成才攒刺。袁成才道：“我已经仁至义尽，是你不识好歹。”腰肢一扭，转到章家驹身后。章家驹来不及转身，长枪急忙后刺。但是袁成才的板凳早已击在他的腰间，道：“看你的腰到底有多硬。”章家驹只觉得整根腰都断了，高大威猛的身躯登时弯了下来，脚步踉跄，朝前冲去。袁成才道：“路走到了尽头，还要两只脚做甚？”抡起长凳，砸在章家驹膝弯里。
章家驹两根腿骨齐折，仆倒在地。袁成才放下长凳，缓缓坐了下去，其中两只凳脚恰好压在章家驹摊开的手背上，并且袁成才有意转动着臀部，凳脚随之在章家驹手背转动，登时血肉模糊，骨头碎裂。饶是章家驹铁打的汉子，也难以忍受疼痛，放声大叫：“你杀了我，你杀了我！”那四个汉子和林镇南妻小乱了分寸，大叫大哭。袁成才张开手掌，好像落下的雨能冲掉他的罪恶，悠悠道：“正月份我和汤爷去杭州喝岳大侠的寿酒，岳大侠特地邀请我们与他同坐一席……”
叶枫不由哑然失笑，寻思：“他这鼻屎大的级别，也配和义父同桌吃饭？”他斜眼望去，岳重天哭笑不得，显是被袁成才的无中生有给震惊了。只听得袁成才继续说道：“岳大侠和我们说了许多话，其中有一句我至今记得清楚，以力服人者，非心服也，力不赡也；以德服人者，中心悦而诚服也，变革从来不是踩着敌人的尸首前进。”一边侃侃而谈，一边摇动长凳，章家驹痛得几欲昏了过去。众人心道：“骑在别人头上作威作福，使下作的手段折磨别人，这也叫以德服人？呸！”
袁成才叹了口气，道：“我现在折了你的手脚，你就不会跟着林镇南祸害百姓了，我的苦心你难道不明白么？你以后有任何困难，我绝不会坐视不管，咱们有盐吃咸，无盐吃淡。”站起身来，拎着长凳向甚是惊惶的那四个汉子走去。袁成才道：“我妈妈一辈子吃斋念佛，常对我说，要多做善事，给子孙后代积德。我不想违背妈妈的话，各位切莫让我为难。”说着拱手作揖，真似恳求他们高抬贵手，大家皆大欢喜。
那四个汉子你看我，我看你，犹豫了片刻，忽然齐声道：“我们若是贪生怕死，做下了出卖兄弟朋友的事，岂非要被世人的唾沫给淹死？”袁成才胀红了脸，很是生气的样子，道：“你们何必为了不值得的人毁了自己？”那四个汉子厉声道：“只恨苍天不长眼睛，竟让你小人得势，耀武扬威。”袁成才转头看着西方，他的家在江山县的西边，喃喃说道：“妈妈，你都听见了，是他们逼我的，其实我不想双手沾血。”那四个汉子齐声大喊，一齐抢了出去，四样兵刃向袁成才身上招呼过来。
袁成才双手抓紧凳脚，呼呼地舞了起来。那笨拙沉重的板凳，在袁成才手中，却是灵活敏捷之极，上下翻飞，忽高忽低。不仅化解了对方的杀着，而且逼得那四人手忙脚乱，自顾不暇。众人只看得眼花缭乱，合不拢嘴。叶枫心道：“正月里耍龙灯的后生也不及他活泼。”原来袁成才投身变革之前，便是庙里舞灯耍狮的好手，三省都知道他的名字，每逢节日婚庆，皆以能请得他现场露一手为荣。
自从他加入变革阵营之后，时常参与各种打斗，却始终使不惯刀枪之类的兵器，觉得不称手。直到某天随手操起一张板凳砸倒几人，才有了昔日潇洒自如的感觉。自此以后，他便扛着板凳在江山县打出了名堂。别人一见得他在板凳上坐下，心中就七上八下，忐忑不安，唯恐被他的板凳砸成个丧失记忆的白痴傻瓜。忽然之间，一人大叫一声，倒在地上，全身抽搐。只见他的后脑勺开了个铜钱大小的窟窿，红的白的液体汨汨流出。
另外三人大吃一惊，手中兵刃乱舞一通。店里的人不懂武功，见得他们不成体统，亦知情势不妙，均替他们暗自担心。袁成才神采飞逸，一条板凳指东打西，逼得三人无处逃遁，狼狈不堪。四面八方的变革派教众轰然叫好。袁成才喝道：“倒下！”拖动长凳，往后撞去，正中一人的心口。那人眼珠翻白，软绵绵的倒了下去。袁成才冷冷道：“死不悔改的人，决不可以饶恕他。”提起长凳，连击数下。那人胸脯凹了进去，口中鲜血直喷，看样子不能活了。
剩下的两人眼珠通红，怒吼连连，如同疯了一样。他们知道已无生还的可能，他们只想能够死得有尊严些。袁成才似乎被他们的血性所感动，更咽着道：“只可惜不知进退，跟错了人。”手腕一翻一送，沉重的板凳狠狠地打在一人脖子上，那人整个脑袋耷拉在肩膀上，连声音都来不及发出。最后一人腰杆挺得笔直，仰起头颅，哈哈大笑。他的笑声充满了骄傲，自豪。有道是：瓦罐不离井边破，将军难免阵前亡。他庆幸自己死得其所。
袁成才抹了抹发红的眼睛，嘶声道：“能够到死都不心生悔意，不改变主意的人，也算是条好汉，我敬重你。”抡起板凳，把那人打翻在地。流出来的鲜血，瞬间被大雨冲走，渗入肉眼看不见的缝隙。也许有一天，让热血灌溉过的土壤，会长出一朵朵娇艳的花朵。袁成才长叹一声，扔掉板凳，慢慢朝林镇南妻女走去。那母女知道难逃一死，抱头痛哭。装在背篓里的男孩昏昏沉沉，适才那么大的动静，却不能让他醒过来，不知怎么回事。店里的人亦是唏嘘不已。
叶枫静静地站着，脸上看不出任何表情，无论同情还是怨恨。想成为主宰天下的大人物，务必要将眼光往远处看，能够看到寻常人看不到的深处，所以他要变得铁石心肠，习惯生离死别。袁成才在她们身前站住，道：“外面雨大，请到里面喝碗热汤，暖暖身子。”林镇南妻子厉声道：“你何必虚情假意？”袁成才冷冷道：“我希望你能够让林镇南放弃抵抗，不要牺牲不相干的人。我相信你可以做到。”
林镇南妻子恶狠狠地看着他，忽然张开嘴巴，“啵”的一声，一口浓痰吐在他脸上，道：“你做梦！”袁成才也不生气，反而叹了口气，道：“难道你不为你的儿子着想？你儿子的病可是不能耽搁。”林镇南妻子似让抓住了要害，转头看着闭目不醒的儿子，不由得悲从心来，哭得更是厉害。袁成才也不开口催促，摸着自己的下巴，笑得很是愉快。他仿佛看到了林镇南的脑袋扔在了他的脚下。
他痛恨的不是林镇南武林盟的身份，而是林镇南的所作所为，挡住了他们的财路。自古以来，断人财路，犹如杀人父母。
他们怎能容忍林镇南活在世上？
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