过了片刻，见得岳重天笑吟吟的从长街彼端走来，他的左手边，站着不停向他解说九江风土人情的马大用，与他并肩而行的，正是桃林里弹琴的丑陋男子。女子吐了吐舌头，低声说道：“我爹爹怎么来了？”叶枫吃了一惊，就凭姓陆的那副天下少见的尊容，怎能生得出貌美如花的她？是不是走种了？女子知道他心里想什么，拧他的耳朵，气呼呼道：“我爹娘感情向来好得很。”
在马大用刻意安排下，街道灯火通明，各种各样的叫卖声此起伏，路人川流不息，每个人脸上都带着欢愉快乐的笑意，不时从某人口中迸出一句：“感谢岳大侠推行的变革，感谢马帮主的竭力虔心”的话来。岳重天听着这些人说着发自肺腑的话，心里充满了骄傲，自豪。每个人不用为生计发愁，天天有值得开心的事情，不正是他毕生的追求吗？
他时常有种忋人忧天的担心，他每取得一个成就，便感觉和最底层的人们拉开了一定的距离。虽然他达到了人生巅峰，但是心里空荡荡的，他害怕他是站在流沙之上，一阵大风过后，就会把他打回原形。现在看来他的担心是多余的，他们的支持和拥戴，正是让他可以站稳脚跟的基石。他走在熙熙攘攘的人群中，步履轻快。
他觉得自己是条在水中尽情畅游的鱼。原来这几十年来，他一直都在水里，只不过是从小溪游入江河，又从江河游入大海。没有水对他的照顾，庇护，他决计没有今天的荣耀。他不停冲着别人拱手，不停地说着谢谢，热泪盈眶。叶枫远远地望着动情的岳重天，心里感慨万千。
如果岳重天知道眼前所看到繁华，不过是人为制造的假相，如果岳重天知道这些人受到马大用的逼迫，不得不说着违心的话，他是不是很绝望？叶枫实在不忍心看到岳重天痛苦的样子，他还没有从正月的挫败走出来，但是叶枫不得不要揭开真相，让岳重天看到最残忍的一面。虚假繁荣，自欺欺人，只会让变革派渐渐失去人心。鱼要想不被水浪推上沙滩，唯有让水无条件信任它。
岳重天毕竟经验丰富，他很快冷静下来，心里有了疑惑。很多时候眼睛看到不是真实的，就看别人想让你看到什么。世间万物有迹可寻，唯独人心捉摸不定，尤其有了欲望的人心。如果马大用讨好他能获得极大的收益，马大用为什么不可以动用所有的力量让他开心呢？
他脸上带着大度的笑意，不动声色地询问各种各样的人。他问话的方式很有技巧，时而单刀直入，黑虎掏心，不给对方任何喘息，思索的机会，若是对方心中有鬼，自是方寸大乱，露出马脚。他时而含蓄委婉，不厌其烦，他要从一堆看似冠冕堂皇，合情合理的言语中，顺籐摸瓜，剥茧抽丝，找出有用的线索和破绽。
岳重天说话的时候，眼睛也不闲着。他观察对方在交谈之际，会不会出现不易察觉的变化。任何人感到压力或者想要撒谎，身体某个部位难免会有强烈的变化。比如有的人会瞳孔收缩，肌肉抽搐，有的人会咬着嘴唇，绞动手指。他细心留意对方的服饰打扮，符不符合所从事的职业。
他并没有漏过身边的马大用，倘若与他对话的人和马大用有不易察觉的眼神交流，或者马大用流露出恫吓，威胁的表情，那么几乎可以断定，眼前的一切都是马大用演给他看的。可是他并没有看到设想的场面，每个人表现得很自然，很得体。他暗自嘀咕：“难道我多心了？”
马大用笑道：“岳大侠，前头开面馆的宗老三，你务必要去看看。”岳重天道：“说说他的情况。”马大用道：“他既是不幸的人，也是不服输的人，他一直努力向上攀爬，虽然他还是过得不太好。”岳重天皱眉道：“难道你没有给予他帮助？”马大用道：“帮助是锦上添花，决非是让他心生依赖，他想明天过得比今天好，只有用汗水和努力去交换，而不是坐在家里，等待别人的救济。”
岳重天哈哈大笑，道：“听你一说，打消了我本来想给他面馆写个牌匾，送他一个红包的念头。”马大用道：“恕属下直言，或许大人物看来，他的行为是对当事人的关心，鼓励，但是某些人会有某种错觉，以为大人物给他撑腰助阵，给予他超越他人的权力，由此目无三尺，肆行不轨。”岳重天道：“所以我们要更加严厉约束自己，不能给某些人借题发挥的机会。”
说话之间，三人进了面馆。马大用大声道：“宗老三，来三碗羊肉粉，多少钱啊？”宗老三笑道：“一碗四十五文钱，三碗一共一百三十五文，马帮主是小店的常客，小人给个优惠，三碗给一百二十文好了。”岳重天道：“我们各付各的。”摸出四十五文钱，搁在桌上，姓陆的和马大用各自掏出四十五文钱。叶枫和女子低着头，生怕被他们认出来。
趁着宗老三在厨房炒羊肉粉，岳重天指着搁在柜台上的油米肉鱼，盯着马大用说道：“是你送来的？”马大用道：“是的。”岳重天道：“你做给我看的？”马大用眼睛不眨一下，道：“是的。”岳重天敲着桌面，道：“我以为你是正直，负责的年轻人，想不到你也会走歪门邪道。”马大用坦然道：“岳大侠离我太远，无论我多么尽心尽责给变革派做事，你都看不见。”
岳重天冷笑道：“现在我来了，所以你要好好表现？”马大用道：“岳大侠你误会我了，我只想你能够摸摸我的脑袋，拍拍我的肩膀，说一句孩子，你辛苦了，谢谢你的付出。我就心满意足了。许多兄弟长年奔波，处身险恶的环境，没有人知道他们的艰辛。他们就像地底的蚯蚓，不停的疏松土壤，保障种子破土成长。”
岳重天默然片刻，站了起来，伸手摸摸马大用的脑袋，拍拍他的肩膀，一字一字说道：“孩子，谢谢你的付出。”马大用静静地听着，眼里流出了泪水。姓陆的“咦”了一声，道：“你们看，那对乡下小夫妻吃得真好，莫非他们发了横财？”端着羊肉粉从厨房走岀来的宗老三道：“马帮主是真抓实干的人，这几年他把九江城治理得井然有序，路不拾遗。大家都成了有钱人，哈哈。”
叶枫忍无可忍，一拍桌子，道：“假的，都是假的！”岳重天和姓陆的，马大用同时“哎哟”一声，跳了起来。岳重天说的是：“枫儿，怎么是你？”姓陆的和马大用说的是：“陆嫣，怎么是你？”原来女子的名字是陆嫣。姓陆的瞪着陆嫣，难以置信道：“下午和你在芦苇荡的人是他？”陆嫣道：“是的。”姓陆的咬牙切齿道：“你和他到底做了什么？”
陆嫣脸颊涌起红晕，道：“孤男寡女，还能做什么？”叶枫大吃一惊，分辨道：“我们什么也没有做！”陆嫣道：“草地都弄得一汰糊涂，谁会相信我们什么也没有做？”她弯下腰去，冲着脸色难看的马大用行礼，道：“马帮主，真是抱歉，我辜负了你的心意。”姓陆的叫道：“混蛋，你为什么要毁了我女儿的清白！”左拳挟着劲风，击向叶枫面门。马大用大笑，笑得却比哭得还难听，道：“你为什么抢我的未婚妻？”一掌往叶枫天灵盖拍落。
岳重天抢上一步，一只手挡住姓陆的拳头，另一只手格挡马大用的手掌。道：“且慢！”姓陆的怒道：“你想包庇你的假儿子么？”抬起一脚，往岳重天的裤裆踢去。岳重天身躯斜侧，左胯生生接住姓陆的踢来的脚。道：“不听他的解释，就定他的罪，不是冤枉人么？”抬手指着叶枫，厉声喝道：“你若是诬陷好人，我决不饶你！大家姑且坐下说话，瞪眼握拳像甚么啊？”接过宗老三端来的羊肉粉，大口吃了起来。
叶枫瞥向伤心欲绝的马大用，道：“义父，你被他蒙骗了，你看到的都是假的。”姓陆的道：“你夺了他的未婚妻也就罢了，还要来陷害他，我没见过你这样无耻的人。”陆嫣道：“爹爹，你怎么知道他说的是假话？”一只手搭在叶枫手背上，柔声道：“无论你说什么做什么，我都站在你这边。”姓陆的怒火中烧，道：“阿嫣，你要不要脸啊？”陆嫣道：“爹爹，我的心被他偷走了，我已经回不了头。”
岳重天目光往姓陆的，马大用脸上扫去，道：“四十五文钱一碗的羊肉粉，不吃真是可惜。”二人极不情愿拿起筷子，吃了起来，只是各有心事，味道鲜美的羊肉粉，犹如在咀嚼树皮干草。岳重天笑道：“臭小子，点了一桌子的菜，你很会巴结小姑娘啊。”叶枫苦笑道：“我就点了二碗酸菜荷包蛋面，加了一块大肉，二角酒而已。”陆嫣点了点头。岳重天道：“照你说来，其他的菜是别人送给你吃的，是谁那么好的心肠呢？”
陆嫣指着马大用，道：“就是他！”马大用茫然若失，筷子掉在地上也不知道，道：“我无缘无故为什么要请他吃东西呢？”叶枫拍了拍身上的农夫衣裳，道：“因为他以为我们是乡下人，他想营造出他很有本事，带领九江百姓发家致富，连乡下人都敢上馆子花大钱的假象。”岳重天仰头看着气忿不平的宗老三，道：“不好意思，给你添麻烦了。”
宗老三吐了几口痰，道：“我气得想打人。”岳重天道：“你想打谁呀？”宗老三指着叶枫，道：“就是这个不要脸的王八蛋，明明是你点了一桌子菜，关马帮主什么事？”叶枫惊道：“什么？”宗老三道：“你们进来的时候，我就觉得你们不是好东西，搂搂抱抱，啃啃咬咬，嘴里还叫什么心肝宝贝好老公。若是我的女儿这样不知羞耻，我非得活活打死她不可。”
姓陆的神色凄然，捶桌叹道：“家门不幸，家门不幸。”宗老三道：“男的要了二碗酸菜荷包蛋面，女的骚里骚气说，老公你在芦苇荡累了一下午，不好好补?，怎么行呢？”他捏着嗓子，模仿着陆嫣说话的口气，听在耳中，毛骨悚然。马大用“啊”的一声，大哭起来，道：“嫣妹，你为什么要这样对我？”姓陆的把一碗羊肉粉翻在自己脸上，长吁短叹。陆嫣道：“我只是加了一块大肉，二角酒！”
宗老三道：“小姑娘，你不仅淫～荡下贱，而且很不要脸。你点了四样菜，甲鱼汤一百五十文钱，鄱阳湖银鱼蒸蛋一百二十文钱，烟笋炒肉一百十五文钱，焯水白菜心三十二文钱，一共四百一十九文钱，九文钱的零头被你赖掉了。四百一十文钱还在我口袋里。”他抓出一大把铜钱，放在桌上。岳重天数了数，正好是四百一十文钱。宗老三道：“岳大侠，你想知道他们为什么要栽赃马帮主吗？”
岳重天面色凝重，道：“我当然很想知道。”宗老三道：“男的看上去忧心忡忡，说若是让马帮主知道他们的奸情，岂不死无葬身之地？女的说今天岳大侠巡视九江城，倘若借机摆马帮主一道，不明真相的岳大侠必然要严厉惩处马帮主，不是天天可以到芦苇荡快活了？”陆嫣沉着脸，叫道：“宗老板，我和你无怨无仇，你为什么要害我们？”
宗老三道：“我是胆小懦弱，但不代表我不明是非，倘若九江城没有马帮主，大家又要过苦日子。岳大侠你要明察秋毫，别让有些人奸计得逞。”岳重天点点头，脸色严峻，道：“枫儿，你说什么是假的？”叶枫居然笑了笑，道：“你还会相信我么？”岳重天道：“我只相信证据。真凭实据才能辨别一个人的好坏。”
叶枫指着柜台上的米油肉鱼，道：“这些东西的确是马帮主拎来的，只不过他向宗老板收了五两银子。而且九江城粮油肉菜皆由金龙帮把持，每个店铺每月要向金龙帮交纳保护费。”他明白自己当下处境不妙，所以他说出的话，要像箭矢一样，准确无误的射中靶心。欺行霸市，收取保护费是岳重天的心头大忌。陆嫣道：“我可以证明。”岳重天毛发渐渐竖起，目不转睛地盯着马大用。
姓陆的拈起脸上的米粉，往嘴里送去，他知道此事非同小同，不敢随便插话了。马大用面无表情，他是故作镇定，还是即将崩溃？宗老三忽然抓起一把扫帚，劈头盖脸往叶枫，陆嫣击去，骂道：“打死你们这打狗男女！”叶枫拉着陆嫣，后跃数尺，异口同声道：“你在做甚？”
宗老三道：“马帮主若是讹了我五两银子，每天高价卖给我粮油肉菜，每个月收取保护费，我恨他都来不及，巴不得他接受最严厉的处罚，我帮他说话，不是疯了么？”陆嫣冲到街上，揪住一人衣襟，拖入面馆。那人不知发生了什么事，破口大骂。陆嫣道：“你是不是收了马大用的十两银子？你是不是替他演戏？”那人怒道：“你是不是有病啊，我读过书，是有骨气的，十两银子就能收买我？”怒气冲冲去了。
其时街上站了许多围观的人，指指点点。叶枫知道这些人受了马大用的威胁，绝不会出声，但是他多么希望有人站出来，大喊假的，都是假的，哪怕一个人也行！可是他只听到了大家的谩骂：“这个人真是心肠歹毒，拐了马帮主的未婚妻，还要构陷马帮主，小心出门遭雷劈！”陆嫣颤声道：“这……这是……怎么回事啊！”
叶枫咬了咬牙，拉着陆嫣，冲入一条巷子。岳重天三人跟在身后。巷子深处有灯火，仿佛黑暗中的希望。叶枫奔到近处，见得斑驳的门板上贴着“在家呆着，不许外出”的纸张，纸是新的，显然是马大用手下贴的。其他人家门上什么也没有，看来金龙帮众人慌乱之下，忘了撕掉这家人门上的纸条。叶枫笑了，他找到了马大用的破绽，邪不胜正。
陆嫣拍手笑道：“马大用怕有些人向岳大侠告状，所以不许这些人出门。”推开门来，见得三四个人愁眉苦脸坐在厅里，姓陆的开口询问，原来最近荆楚瘟疫大盛，而这家人恰好从武昌省亲回来，当地里长唯恐他们感染他人，故而要他们在家呆着，不许外出。岳重天狠狠瞪了叶枫一眼，走了出去。
天上有星星，在叶枫看来，却似别人讥讽的目光。姓陆的冷笑道：“岳老哥，你的眼光委实差劲，居然养了条恶狼在身边。”马大用道：“岳大侠，莫怪属下多嘴，这种人留在你身边，始终是个祸害。”叶枫一动不动站着，他听了沙沙的脚步声，巷口两端人影绰绰，是金龙帮的人。他们决不会让叶枫活着离开这条巷子。
岳重天道：“你还有什么话说？”叶枫道：“我错了。”了字刚从舌尖迸出，他的剑已经出手，笔直一剑刺向岳重天的喉咙。岳重天三人想不到他会突然出手，皆是大吃一惊，不由自主侧身避让。叶枫道：“我们走。”背起陆嫣，跃上屋脊，在屋顶上奔跑。金龙帮众人举着火把，在地上追赶，大喊大叫。叶枫不理会他们，继续向前。
忽然间，有一串串的水珠落入他的颈内，是陆嫣的泪水。陆嫣幽幽道：“那些人明明受马大用的欺负，他们为什么还要帮马大用说话？”叶枫叹了口气，道：“他们的家在这里。”倘若马大用受到惩罚，金龙帮势必会疯狂报复他们，岳重天不可能一辈子呆在九江城。对于大多数人而言，活着就是逆来顺受，受了委屈还要给别人唱赞歌。
也不知过了多久，耳边传来轰隆隆的响声，眼前出现了一条大河，挡住了他们的去路。金龙帮众人向他们逼来。叶枫道：“你回去吧，他们不会为难你的。”陆嫣抱紧他的脖子，道：“你偷走了我的心，我活着也是行尸走肉，你带我走吧。”叶枫心里一暖，道：“我不觉得我有什么优点啊。”陆嫣大声道：“我喜欢你色迷迷，贱兮兮，不正经的样子。”叶枫笑道：“好。”背着陆嫣，跃入河中。
他一跃入河中，便追悔莫及了。其时即将端午佳节，河水暴涨，水流湍急。叶枫落入水里，当即几个大浪扑来，他只觉得头晕脑胀，情不自禁往深处沉去。他想冲出水面，可是他忘了还背着陆嫣。娇小柔弱的她，此刻却如千斤巨石，压得他喘不过气来。河水不断从他口鼻灌入，他渐渐失去意识，觉得脑壳裂开了条口子，灵魂从缝隙里爬出了躯体。
叶枫醒来的时候，映入他眼帘的是一张笑脸，弥勒佛的笑脸。叶枫不禁一怔，寻思：“我上天堂么？我手上沾满鲜血，天堂怎会有我的位子？”他定了定神，这才发现处在一间庙宇之中，神坛上坐的是弥勒佛。他就躺在铺着青草的地上，身上一件衣服也无，风吹着肌肤，凉飕飕的。
陆嫣挨在他身边躺着，和他一样的光景，不着寸缕。叶枫不禁口干舌躁，热血上涌，目光赶紧从她移开，往门口望去。见得门外柚子树挂着他们的衣服，被风吹得晃来晃去，时而紧贴在一起，宛若躺在地上的他们。知了在树杈上叫个不停。陆嫣恰好张开双眼，见他眼珠子滚圆，登时面红耳赤，伸出两根手指，往他眼睛戳去，叫道：“不许看，不许看。”
叶枫泪水长流，目不视物，听得脚步声响，想是陆嫣跑出去取衣服了。叶枫做了几十个深呼吸，仍是难以抑制突突的心跳。过了片刻，陆嫣跑了进来，把衣服扔在他身上，道：“赶快穿起来，丑死了，呸呸呸。”叶枫穿好衣裳，见她背对着他，双手捂着脸庞，整根脖子都是红的。他有意要吓她一下，蹑手蹑脚走到她身后，一拍她的香肩，大叫道：“你好，陆小姐。”
陆嫣打了个激灵，身子一歪，倒入他怀里。双脚软得要命，怎么也站不起来。双手仍捂着脸，好像做了见不得人的事。叶枫把她手指一根根拿开，见她娇羞无限，美艳绝伦，情不自禁在她额头一吻。陆嫣有气无力地指着弥勒佛，道：“你这个胆大包天的短命鬼，佛祖在看着我们呢？”叶枫道：“佛祖已经看了我们一个晚上了，他笑得老高兴了。”
陆嫣手肘往他心口一撞，道：“你别想歪了，我是把衣服吹干而已。”她推开叶枫，跪拜在地，双手合十，道：“佛祖在上，小女子迫不得已，并非有意如此。”叶枫叹了口气，道：“佛祖宽宏大度，不会放在心上的。”陆嫣眼珠子一转，笑道：“反正你回不去了，不如我们隐居此地，白头偕老？”叶枫道：“我若是逃避现实，佛祖会笑不出来的。”说到此处，肚子咕咕作响。陆嫣笑道：“你若是饿着肚子，佛祖更会笑不出来。”
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