荣景静静地等她说完，喝了一口冰冷的酒，笑道：“你以为我只是除了长相英俊，背景深厚，其实为人愚蠢无比，本领稀松，成事不足，败事有余的蠢货傻瓜？”
老板娘居然不否认，笑道：“难道我会看走眼？聪明人的人八面玲珑，左右逢源，懂得把危机挑战转化为大好机遇，次次都能把赌注押在赢的一方。”
荣景叹了口气，道：“我知道你为什么能底气不足的教训我，因为你觉得你年纪比我大，故而理所当然的认为，吃的饭比我吃的盐还多，走过的桥比我走过的路还多。懂得的道理比我多得多。”
老板娘脸现得意之色，道：“你知道就好。”荣景道：“那么请你告诉我，现在我该怎么做才算完全正确？”
老板娘道：“你应该擦亮眼睛看清楚，那些人是你决不能心慈手软的真正敌人，那些人是可以拉拢争取的。对于摇摆不定的人，只要肯舍得运用心思，就能把他们变成跟你并肩作战的盟友。”
荣景歪着头，沉吟不语，好像在体会她话中的意思。过了片刻，缓缓说道：“你居然没看出来，我无意与你们为敌？”
老板娘“呸”了一口，笑骂道：“看你小小年纪，竟然偷奸耍滑，睁着眼睛说瞎话。我只看到你恨不得要把刀子架在我们脖子上，顺你者生，逆你者死，是不是？”
荣景的态度很平静，丝毫没有生气的样子，笑道：“美女姐姐，你冤枉死我了。我若非摆出鱼死网破，玉石俱焚的架势，怎能知晓你们的诉求？只有我做到心中有数，方可按需支配，争取让各位皆大欢喜。”
他说到此处，立起身来，拱手笑道：“小弟适才不知深浅，鲁莽无礼，劳烦诸位哥哥，姐姐多多包涵。”老板娘“噗嗤”一声，挥手笑道：“罢了罢了，看你低声下气的样子，像极了我那个不听话的弟弟，谁还忍得下心来跟你怄气？”
军官立即问道：“你知道我想要甚么？”荣景道：“这里属于三不管地带，正所谓山高皇帝远，各方势力鞭长莫及。将军现身此地，无非只有一个理由。”他忽然止口不言，凝视着军官，显然故意卖了个关子，等待军官提出质疑。
老板娘又笑，道：“将军是个有屁就放，直来直去的爽快人，你和他兜兜转转绕大圈子，岂不得把他急死？”果然听得军官说道：“你小子他奶奶的信口开河，城中新来的总兵，新官上任三把火，发布禁令，戒酒戒赌，整得老子度日如年，寢食难安。本将军来到这里来只想大醉一场，顺便找人赌一把，过过手瘾，哪有甚么由头？”
荣景眨眨眼，道：“三不管地方往往龙蛇混杂，各色人等皆有。来往之人难免会有在中原无立足之地，想逃到西域安身立命的大盗巨寇，朝廷钦犯。将军若是能擒拿数人，岂非立下赫赫之功？”
军官听了这几句话，张嘴大笑，笑声震得瓦片颤动，众人耳朵嗡嗡作响。大声道：“你不懂军中事务，就不要瞎说。本将军想立功受奖，简直容易至极。只须瞅准机会，带一队精兵，潜入敌境，刺杀敌方几名重要人物即可。”
老板娘一只手搭在荣景肩上，嫣然一笑，道：“我和弟弟一见如故，说不出的亲切。我明知有些话说出来，你会觉得很不舒服，甚至怨我事多。但是我闭嘴不言，不管不顾的话，任你整天和狐群狗堂鬼混，在外坑蒙拐骗，以后你吃大亏怎么办？”
荣景道：“姐姐说弟弟，莫说是天经地义，如果你不是对我好，恨铁不成钢，何必浪费口舌呢？你尽说无妨，我洗耳恭听。”两人言笑晏晏，情意绵绵，像极了相互照应的姐弟俩。
老板娘拍手笑道：“那好极了。我思想比较传统，只知道做一件事情便要做得妥当服帖，让人无可指谪。倘若像万花筒一样，看起来样样在行，实际件件稀松拉胯，不得让别人笑破肚皮？将军戎马半生，熟稔官场规则。你既没有当过兵，更没有做过官，怎能对将军指手划脚呢？你这么瞎……”
她秀眉微蹙，似是不易措词，一时语塞。军官道：“老板娘大可不必如此左右为难，这小子不就是张嘴瞎逼逼么？”老板娘不禁面红过耳，跺脚叫道：“将军……你太不像话了！”
军官大笑，道：“生过孩子的女人，便没必要揣着端着，该放开胆子畅所欲言了。”老板娘白了他一眼，对着荣景道：“你不是兔子拉车，不懂那一套，又蹦又跳，连蹦带跳么？我在边上都听得无地自容，难为情得很。”
荣景道：“恕小弟直言，姐姐说的这番话，我委实不敢认可。”老板娘搔了搔头，道：“为什么呢？”荣景道：“你看将军的脸上有甚么？”
老板娘认真打量了军官片刻，笑嘻嘻道：“他脸上有满腮又黑又粗，跟刷子差不多的的胡子，两条毛毛虫一样浓密的眉毛，一副宽阔得可以摆下推牌九的四方桌子的额头，如道路般修长笔直的鼻子，一张能装下肉山酒海的大嘴巴。”军官双手捂着脸，喃喃说道：“照你说来，我好像成了长相怪异的妖怪。”
荣景道：“我从将军脸上看到了怀才不遇，材大难用的神色。有道是一朝天子一朝臣，新来的总兵大人有他的心腹亲信，纵然有重大行动，也是优先考虑使用他的人马。将军便有文韬武略，通天本领，却被排除在总兵大人的核心圈子之外，无施展才华的舞台。将军不甘心就这样埋没沉沦，只好采取非常手段，借此赢取总兵大人的信任重用。”
老板娘转过头，看着神色有些不自然的军官，道：“他说的是真的假的？怪不得将军的脚刚踩进门，就大喊大叫来几坛酒，越烈越好。”军官突然抓起桌上的酒碗，一口倒入喉咙，道：“不喝得酩酊大醉，有些事情怎能忘得干净？”
荣景拿起酒坛，给他空碗斟满，微笑道：“将军通过特别渠道，得知我要在这里搞事情的消息，所以才会坐在这里等我。我说的是不是？”
军官慢慢地点了点头，道：“我想不到，你早已洞悉一切。你精明干练，机智沉着，不是我想像中仰仗父辈名声，坐享其成的纨绔子弟。”
荣景道：“躺在功劳薄上睡大觉，不思进取的人，迟早会被时代淘汰。并非每个二代世子，都是胡吃海喝，一事无成的王八蛋。”老板娘道：“原来将军要将他一网打尽，立下天大功劳？”
军官道：“我捉了他有什么好处？我暂时还看不岀来。”荣景笑道：“我就像物产丰富的矿山，只要将军愿意的话，每次都能收获颇丰，决无空手而归。”
军官笑道：“这座矿山我好像一辈子也挖不完，那么你根本就不必担心，我们这辈子注定是好朋友，决不会有反目成仇的一天。”
老板娘惊道：“你们岂不是相互勾结么？”荣景迷人的双眼忽然露出种诡黠的笑意，道：“将军身上有我值得投资下注的地方，而我恰好具备将军需要的资源优势，两者志向一致，自然而然相互吸引，做了一生一世的好朋友。”
店老板道：“无论任何事，纵使表面上的理由多么冠冕堂皇，但是往深处想，其实都是他妈的生意，人因利益而聚。”
老板娘道：“可是将军官场中人，怎么跟江湖上不三不四的称兄道弟呢，走歪门邪道呢？”店老板道：“很多有能耐的人都会运用一些旁人无法理解的手段，去实现他定下的大目标。当然他的做事方式在官场内未必符合规则，至少在明面上是不允许的。所以他不得不走乱七八糟的野路子，结交形形色色，各个行业的朋友。”
军官盯着荣景，道：“你知道我想要什么，我这个人比较贪心，既要又要还要。”荣景道：“我知道，给你邀功的人头一个不会少，给你打点关系的银子一分不会少，给你增添生活乐趣的美女一个不会少。”
说话之间，从怀里取出一叠银票，道：“这里三万两，将军请先收好。”军官将银票坦然收起，道：“此地是三不管地带，不属于朝廷管辖范围，这里发生的任何事情，本将军既没有义务，更没有职责过问制止。”荣景笑道：“有了将军的口头保证，在下就可以把心放下了。”
老板娘听得心中来气，伸手在桌上用力一拍，怒道：“哼，你们在我们的客栈做金钱交易，居然一点好处也不给我们。人家在我们这里推牌九打叶子牌，每一局老娘都要抽水提成，没有敢说一个不字。想欺负老娘，就怕你们没那个本领！”
荣景笑道：“姐姐莫名其妙烦恼做甚么？弟弟绝非腌臜混沌，不晓事理之人。我带着利益而来，是要满足每个合作伙伴的需求，如果抱着省钱的念头，以至疏忽了姐姐的心声，岂非给自己留下祸根？”
店老板道：“你应该看出来，我们的开销很大，比任何人都迫切需要金钱。”荣景道：“能够在这里开一间店，不可能没有能耐的。”老板娘厉声道：“老娘靠的是用拳头，刀剑打下这片基业。方圆百里，谁不知道我们夫妻俩能文能武，名头响当当？”
荣景道：“这块不问来路的地方，最适合解决个人恩怨。可是无论是谁，想在这里搞事情，如果没有经得你们同意，就一定无法圆满解决问题。”店老板道：“我们既可以让一个人高高兴兴，大摇大摆的离开这里，也可以让一个人愁眉苦脸，心怀遗憾的离开这里。”荣景道：“你们的态度，就是你们最大的财源。”
老板娘的脸沉了下去，道：“挡人财路，如杀人父母。”荣景笑道：“幸好我不是那种不认识的人。”话一说完，手中已经多了一叠银票，道：“这些钱，够不够买你们的默许赞同？”老板娘低下头去，在他脸上亲了一下，道：“出手宽绰，花钱不眨眼的弟弟，真是让我喜欢。”
荣景看着笑得合不拢嘴的军官与店老板夫妻俩，气氛凝重的客栈忽然似沸水倒入冰雪，充满了欢乐的感觉。荣景慢慢喝了一口酒，他的脸上看不出任何表情，但是他的心中在大笑。他已经完全达成目的。把攘外必先安内的理念，通过化敌为友，达到优势在我最终结果。
用不了多久，那些带着怀疑的目光看他，带着讥讽的口气质问他的人，就要羞得无地自容，不得不闭上臭嘴。那个时候他摆出宽宏大度，既往不咎的姿态，彻底将底下一帮桀骛不训英雄豪杰收服。
现在他已经没有军官与店老板夫妻俩会被云无心收卖的顾虑。云无心手头可以动用的财力有限，不如他出手大方，挥金如土。他们只不过是想从别人那里搞到钱，他们的底线就是谁给他们的钱多，他们就抱紧谁的大腿。
军官笑了一阵，渐渐止住笑声，道：“既然我们都知道你的布署，云无心也一定看得出来，你是不是做适当的调整？”荣景摇了摇头，淡淡的说道：“她看得出来又怎样？除非她长着翅膀，不用双脚走路，否则她绝对躲不过雷部的火器。”
在杀虎沟和宿燕寺的中间，有一座陡峭险峻的山峰。
山顶的平地里，插着一顶大伞，伞下摆着桌椅。桌上有美酒佳肴，两张铺着白虎皮的椅子，坐着二个人，一个是西门无忌，另一个是南宫惊雷。他们所处的地方，恰好能把整个战场收入眼帘。
远处有二人迎着风沙在艰难前行，西门无忌举起南宫惊雷赠送的西洋千里镜，将这二人的面目看得真切，正是叶枫和云无心。南宫惊雷仰头看着乌云翻滚的天空，道：“沙尘暴很快就要来了。”
西门无忌放下千里镜，喝了一大碗温开水，道：“在沙尘暴到来之前，可以结束这场战争。”南宫惊雷转过头来，目不转睛地盯着他。他们只不过几天没见面，但是西门无忌外表上的变化肉眼可见。
他已经不似以前精神抖擞，肌肤有明显的浮肿，神色黯淡憔悴，看起来既好像有半个月晚上没睡好觉，又好像得了某种连神医也束手无策的疾病。更令南宫惊雷感到不解的是，西门无忌肚子里面似乎有个燃烧的火炉，只有不停的往喉咙倒水，方可解决口渴的症状。
南宫惊雷不知道西门无忌得的是什么病，他只知道这种病有极能很致命。他心中不禁在叹息和怜悯，权力的诱惑就像无情的火焰，加速消耗着西门无忌原本不太好的身躯，他尽量远离权力中心，不过多参与其中，大概是想多吃几年饭吧。
西门无忌脸上露出不悦之色，哼了一声，道：“我很好，吃得下睡得香，甚么病也没有。”南宫惊雷收回目光，笑道：“我相信，这一点我也看得出。”
西门无忌又喝了一碗水，吃了一个大鸡腿，他的胃口也太得惊人，一会儿不吃东西，就会浑身难受，冷汗直流。道：“大同教四大长老，就数你脑瓜子好使，眼光看得准，办得好事情。”
南宫惊雷道：“我只是运气比较好而已，大家把我摆在我相对擅长的位置，我才能做出一些微不足道的成绩。”西门无忌看了他一眼，道：“如今局势明朗，你与云万里的交情算不上深厚，你还必要骑墙观望么？”南宫惊雷道：“局势很明朗么，我怎么没看出来？”
西门无忌道：“你何必自欺欺人？连你的兄弟都看出我是胜算很大，争先恐后倒向我这一边。你若是再犹豫不决，只怕过不了多久，你就要成了孤家寡人，到时你可别埋怨老哥我心狠手辣，挖你的墙脚。”
南宫惊雷瞳孔骤然收缩，举杯的一只手不禁微微颤抖，酒水泼出，溅在衣襟上，忍不住问道：“具体有哪些人？”西门无忌道：“我不方便向你透露太多人，我只对你说一个人的名字。他是这片沙漠的王，我想在这里截杀云无心，没有他全力协助，我未必能办得好事情。”
南宫惊雷一声惊呼，道：“高人小方？我跟他情同手足，向来待他不薄。他怎能在背后捅我的刀子？可恶可恨。”西门无忌道：“你给不了他想要的未来和前途。他不像你只想搞钱做生意，只要有合适机会，他就要想办法向上攀爬，而你的没甚么追求，等于把他的路都堵死了。他心里怨气满满，怎么不背刺你呢？”
他又喝了一碗水，继续说道：“现在他是我的兄弟，他认我做大哥，我就必须无条件罩着他。如果你要对他进行挑衅动手，便等于向我开战。所以我希望你能够给我一个明确的答复，不要伤了咱们多年积累下来的情谊。”
南宫惊雷笑道：“既然我留不住他，我有必要报复他么？如果我只有这么一点度量，以后谁敢与我交往？江湖上的朋友会怎么看我，村里多嘴多舌的芦花鸡会怎么看我，德高望重老母鸭会怎么看我，大义凛然的大白鹅会怎么看我？无论是兄弟还是女人，我秉承来去自如，绝不勉强的立场。”
西门无忌大笑，道：“很好。你现在改变主意还来得及。”南宫惊雷冷冷道：“我怎么没看出你即将胜利？既然胜负未定，我为什么要急着表态站队？骑墙观望难道不是我此时最好的选择么？”
他不等西门无忌开口说话，戟指前面的“黄金甲”客栈，不紧不慢的说道：“荣景搞定了屋里的人么？他搞清楚那些人身份么？”原来荣景通过信鸽传递讯息，早把客栈内的一举一动禀告给西门无忌。他们坐在山上，洞察一切。
西门无忌脸色微变，道：“不就是一个受上司排挤打压，落魄失意的军官，一对在中原声名狼籍，混不下去，逃到大沙漠避祸的狗男女嘛。像这种唯利是图的人，只要给足了利益，他们可以六亲不认，连自己的父母都敢杀。”
南宫惊雷忽然露出惊诧的神色，道：“你是负责搜集讯息的，每件事务必小心求证，不允许出现任何差错，这种武断自信的话，怎能从你的嘴里说出来？”西门无忌脸色变得很难看，嘶声道：“莫非你知道了甚么？”南宫惊雷道：“有钱能使鬼推磨，我的优势就是可以拿钱得到我想知道的东西。”
西门无忌道：“你快说。”南宫惊雷笑道：“既然你对我推心置腹，我也对你剧透一下某些你迫切知道的事情。虽然我也很讨厌剧透的人，没有对他人起码的尊重，至少要经过别人的同意吧，不过仗着我看的早知道的人，才有比大家牛的底气。我甚至说过剧透死全家的狠话……”
西门无忌叹了口气，道：“你对我剧透是在拉兄弟一把，我绝不会觉得你就是难得有一件事情知道的比人多而产生的优越感使得表现欲作祟。”南宫惊雷道：“那个军官姓杨，名潇霆，以前是苏云松的部属。那对开店的男女，男的是鲍春雷，女的是‘飞天魔女’辛十娘。很不巧的是，他们都是叶枫的朋友。荣景花了大价钱，却还没有达到目标，岂不是赔了夫人又折兵？”
忽然之间，四人从他身后窜出，行动奇快无比，一转眼冲到半山腰，显然是向荣景通风报信的。就在此时，四道刀光飞出，这四人登时支离破碎，血流满地，毙命当场。西门无忌怒道：“你敢杀我的人？”
南宫惊雷道：“我跟你剧透，是要提醒你，你识人不准，荣景难当大任。我这样做，本来已经对云无心很不公平。你现在又要作弊，有给我面子么？就算要输，也要输得光明磊落。”西门无忌沉着脸，道：“谁说我会输？荣景心思细腻，应变能力强，一定会稳住局面，不让别人有机可趁。”
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