天亮了，林飞草草葬了岳母，带着媳妇向尖子走来。
昨天晚上土匪烧了花子坡，花子坡有几十户人家几百号人，无家可归。湾子街上，到处是露宿街头，沿街乞讨的人。
林飞找到张工头，讲了昨天的遭遇。张工头很同情。对林飞说：“让你媳妇去洗塃那里找份活做做吧，那里有女工，也好做个伴。”林飞担心媳妇的身体。媳妇对他说：“穷人家的孩子，没那么娇气。有口饭吃就行。”张工头对林飞说：“见到赵工头，就说我让来的就行。”
尖子上是把品位高的富矿直接驮到南当冶炼厂卖，品位稍差点的瘦塃，自己洗了后再卖。矿山缺水，一般要雨季到时，搜集雨水洗矿。但张老板的尖子有泉水，只是没到雨季，水量小，供洗塃的水不多。
林飞谢过张工头，带着媳妇来到洗塃的地方。找到了赵工头。赵工头说现在不是雨季，要的人手不多，既然是张工头介绍来的，肯定要安排，但工钱就没了。林飞媳妇说只要有地方住，有饭吃就行。赵工头说那就好办。问过林飞媳妇家的叫什么名字后，叫过一个三十岁左右，穿彝族服装，面善的矮胖女人，对她说：“这个是张工头介绍来的，叫花姑。你就带她一下吧。她就和你们住一起了。她才小产过，别给她干太重的活。”然后转过身，对林飞媳妇说：“她叫普仙，彝族。你就跟着她吧。”
林飞安顿好媳妇后，回到尖子继续干活。
花姑和普仙一起，学着赶牛磨矿，学着将磨碎的矿放在云槽上洗，把洗好的矿拿去晒干，装袋准备驮到南当卖。
南当的矿，银矿在最表层，所以最初是开采银矿的。银矿开采完后，锡矿才暴露出来。最先开采的是容易开采的氧化锡矿。氧化锡矿容易破碎，用重力选矿（一般用水选）就可以。而硫化矿需要化学选矿，而且硬度比氧化矿高，用一般的石碾子是难以破碎的。
五月头一天，天下起了雨。因为土匪抢花子坡，尖子上的人已经快一月没去湾子街了。林飞们背完两趟塃后，因天色尚早，老钱、么童约林飞到湾子街喝茶。林飞却因天下雨，想着媳妇那边可能活多起来了，没答应他们，说要去看媳妇。老钱两人笑林飞讨了婆娘忘了朋友。两人就下湾子街喝茶去了。
林飞来到洗塃的地方，看到媳妇正在忙碌着。她年轻，手脚勤快，人也聪明，已经会独立操作。赵工头答应给她发工钱。
花姑现在正在和工头老赵学涮塃的本事（一种用陶碗反复涮洗正在洗的矿，来判断在洗的矿含锡量品位的方法）。看到丈夫来了，花姑用征求的眼光看着赵工头。赵工头笑着对花姑说：“去吧。”
两人来到旁边的草皮地下坐下。西下的阳光照在花姑脸上，丰满的身材，让林飞心旷神怡，感觉自己真是好福气，找了花姑那么好的媳妇。花姑看到丈夫一言不发，傻傻地看着自己，怪不好意思：“看什么？没看过？”花姑说。“看过，只是没看够。”林飞笑着回答。“看够了就嫌弃我了。”花姑含羞地说道。“哪会，一辈子都看不够。”林飞说。两个相爱的人，好不容易能在一起，花姑多想紧紧地抱抱林飞。可是草皮地一旁就是人来人往的工地，只好忍住。“你好了吗？”林飞问媳妇。“好了，活也习惯了，赵工头答应发工钱给我了。”花姑回答。“还是要注意点，别太累了，有时间我们去诊所检查一下。那个医生不是说让我们差不多再找他看看吗？”林飞说。“你也注意点，我们这里忙起来了，不好意思开口向赵工头说。”花姑对林飞说。“下回我来时我对赵工头说吧，我们就去那么小半天。”林飞说。“好嘛”花姑回复。
林飞对媳妇讲，等到他攒够钱后，要去湾子街上盖房子，还想让花姑给他生几个儿子，他要把他的功夫传给儿子们。花姑也被林飞描绘的未来感染了。两个憧憬在未来的幸福中，直到厨房师傅来喊他俩吃饭。
吃过晚饭，林飞和媳妇和洗塃的工友们说笑了好一会，才恋恋不舍地和媳妇告别回到尖子上。
看到工棚一片漆黑，林飞以为工友们都睡了。轻手轻脚地走进工棚。没想到，工友们正在围着老钱么童，听他俩在讲茶铺里的事呢。林飞赶忙挤进去听。
“解放军已经过了长江了，国民党撑不住了，要完蛋了。”么童说。“解放军？”林飞不懂地发问。“哦，就是来过我们云南的红军，现在叫解放军了。”老钱说。说到红军，林飞知道。他在楚雄跑马帮时就听人家讲过。“我早就说过，毛下巴有痣，那是国痣呀！是要取得天下的大志。”么童得意地说。“听茶铺的人说，解放军已经打到湖南了。按这速度，明年就到云南了。”老钱说。“那我们怎么办？”工友们七嘴八舌地问老钱和么童。“我们大头百姓，哪个来当朝都一样。老实当我们的红脚杆。”老钱回复大家。“不一定，到时肯定会有大变化的。我在家乡时就听到过红军在江西的事。那时的江西矿山没有老板，工友有工会。”么童反驳老钱说。“工会，吴背锅的那个公司也有，还不是一样的听他的。”老钱反驳道。“哦，这个就不知道了。”么童知道的也不多，被老钱这么一说，语塞了。“赶紧睡了，哪个来都要干活。”张工头突然插话道。大家不知道张工头什么时候进来的，他一插话，大家都不说了，老实睡觉了。
天亮了，大家依旧进洞背塃，该干嘛干嘛，一切都没变。
然而该变的确实在变。
首先是吴背锅的尖子停了，他带着他的家人和财产，还有那个吃了林飞一菜牌的侄子，跑到香港去了。其次是南当所有的选厂和冶炼厂都不收塃了。大坪子的匪患越来越严重，公然大白天抢尖子，抢商铺。许多尖子都关门了，组织了矿工护矿。但听说张老板的尖子上有个武功高强的人，土匪们不敢光顾，张老板的尖子和选厂还在开工。
张老板很少来尖子上的。今天，矿工们才背了一趟塃，张工头就让大家别进洞了。因为张老板来了，他有事对大家说。
“各位，大家知道，最近时局不好，解放军已经进了贵州，很快就要进云南了。我打算停了尖子。”大家一听要停尖子，立马乱了。林飞也很着急，尖子就是他的家，尖子停了，他就没有吃饭处了。“大家别乱，听老板说。”张工头看到大家着急，赶忙对大家说。“现在给大家支工资，每人两块大洋。等到时局好转时，再让大家回来。”张老板说完，让张工头给大家发钱。然后招呼林飞过去，对林飞说：“林飞，我的尖子停后，你选两个人，和你一起守着尖子和洗塃房，行吗？”林飞正愁没去处呢，老板这样说，好比瞌睡碰枕头了。连忙说：“行行行，张老板。不过洗塃房有点远，人手少了守不过来。”“那个地方的汞我今天就驮走了，剩下的能驮走的我都驮走，驮不走的基本是没人要的，只是守着不要让人占了地盘就行。”张老板回复林飞说。“那没问题。人嘛我想要么童和老钱，行吗？”林飞对张老板说。“只要他们愿意，没问题。”张老板爽快地回复。听到张老板的回复，林飞赶紧找到老钱和么童，请他们留下和自己一起守尖子。老钱很爽快地答应了，么童犹豫了半天也同意了。林飞又和老板谈了谈，希望老板同意让花姑留下来，一是可以为他们三人做饭，二是林飞也没地方安置花姑。老板也同意了。林飞得到老板的回复后，赶紧去洗塃房告诉花姑，免得花姑因为没去处而发愁。
晚上，张老板破天荒地让厨房给大家做了肉，还给大家每人一碗酒。但一想到尖子要关了，大家心理难过，只是低头喝闷酒，不出声。只有偶尔能听到的抽泣声。
第二天一大早，各位工友相互拥抱，互道珍重，分手上路了。往日热闹的尖子，一下子变得冷清起来。林飞赶紧去洗塃房，接回了花姑。做饭的也走了，林飞让花姑住进了厨房。
张老板临走，让张工头给了林飞十块大洋，说是守尖子的费用。
这天早上，林飞带花姑去街上找医生检查，顺便买回食材。到时了诊所，医生正在听收音机。林飞和花姑听到收音机里，一个男人庄严的声音：“云南和平解放了！”
医生给花姑检查后告诉他们，花姑恢复不错，但不知道是否有内伤。如果那脚踢破了卵巢，花姑可能会影响到生育。花姑听了十分伤心，林飞安慰她说，医生说也只是可能，不要太在意。
两人回到尖子，对老钱和么童说：云南和平解放了！么童听到了很高兴，老钱却没有什么表情。只是淡淡地讲：赶紧平静下来吧，我们的尖子就可以开起来了。林飞和花姑也都盼望着尖子赶紧重新开起来。
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