待到药熬好时，桃朵朵将药倒在碗里，端了进去。
一打开门，正看见本该躺在床上休养的竹寒，穿着亵衣，跪在地上，手里拿着一块抹布。
“你在做什么！”
看见这情景，桃朵朵心里说不清是心疼还是愤怒，忍不住吼了出来。
竹寒几乎是在人进门的第一时间就发现了，刚想开口问安，却被那吼声刺激浑身一抖，连忙端正跪好，伏下身去，颤着声开口：“对，对不起……求您责罚。”
看着面前这卑微求罚的人，桃朵朵几乎想摔了手里的药碗，深深吸了几口气，冷硬地吐出四个字：“上床躺好！”
“是。”
竹寒不敢耽误，立刻转身，手脚并用地爬向床。
桃朵朵见竹寒竟是打算爬回去，只觉得一股气血直冲脑门。
“你的腿是断了吗，给我站起来！”
竹寒不但没有起身，反而抖得更厉害了，一边开口一边磕头：“对不起，对不起，求您责罚贱/奴，狠狠责罚贱/奴……别，别抛弃我……”
桃朵朵的心仿佛被人用大力攥紧一般，眼眶微微泛红，俯下身，伸出双手，轻轻地将竹寒搂住，尽量将声音放柔：“别怕，别怕，我没生气，不会不要你。”
竹寒缓缓抬起头，湿漉漉的眼睛就这样看着桃朵朵，仿佛最脆弱的幼兽一般。
伸手刚触碰到桃朵朵的衣袖，却如触电般一下缩了回去，眼中浮现出惊惧的神色。
“你……”
桃朵朵刚想将竹寒搀到床上，却被竹寒施了个巧劲挣脱。
看着那跪在离自己一步远的竹寒，桃朵朵忽而叹了口气。
“你会害我吗？”
竹寒呼吸一紧，猛地抬头，却又低下头去。
“十六会用性命护您！”
桃朵朵垂着眼，半响没有开口。
就在竹寒愈发忐忑不安时，他感觉到自己的身体被一双温暖的手托扶着，身体不由自主地顺着那力道站起。
桃朵朵将竹寒扶上床，拿个垫子垫在他的背后，让他半靠着床，眼中噙着一抹极淡的笑：“竹寒，你可知，我早就将命给你了啊。”
竹寒张口想问，面前却递来一碗黑乎乎的药。
“这次的药里加了甘草和糖，应该不会苦了，你尝尝？”
那袅袅的热气熏得竹寒眼眶有些泛红，眨了眨眼，将眼中的雾气眨去，接过药碗。
桃朵朵见竹寒一仰头就要灌下药，连忙阻止了他，递了根勺子过去：“别一口喝光，药要慢慢一口口喝才好。”
竹寒闻言，捏着勺子，一口一口往嘴里送着药。
确实如她所说，这次的药不似上回一般苦涩难咽，细细品来，还带着一丝丝的甘甜。
他是个随时可丢弃的杀人工具，从来没有人会关心他的感受，平日里受伤已经是家常便饭，从来都是自己硬挨着挺过去。
上次的药虽苦，于他而言已是天大的恩赐。而这特意加了干草和糖的药，更是让他不知该如何回报。
一碗药喝得再慢也会有见底的时候，正在这时，耳畔传来那轻轻浅浅的声音：“你若想回报我，眼下就有个机会。”
竹寒立刻神色一肃，坐直了身体：“姑娘请说！”
桃朵朵轻笑着端过那药碗放到一旁的矮桌上。
“也不是什么大事。”
说着，从衣袖中拿出一本书来。
“这书你先背第一页，一个时辰后我来检查。要是背不下来，可就没午饭吃了。”
竹寒捏着那书页，神色间满是为难。
桃朵朵觉得应该是竹寒背不下来才会如此为难，连忙开口补救：“我只是开玩笑而已的，你能记下多少就记多少，不会不给你饭吃。”
“不，不是……”竹寒呐呐开口，在桃朵朵愈发不解的目光中，终是垂下头，一咬牙开口：“十六不识字，都是十六无能，请……”
“只是不识字而已，又不是什么罪，来，我教你。”
一股淡淡的馨香飘来，一股热流从胸口处渐渐蔓延开，将心脏推动着，不受控制般地跳快了些。
下一刻，手上传来了轻柔的触碰。
“竹、寒。”桃朵朵一笔一划，在竹寒的手心上写着。
竹寒低头看向手掌间停留的手。
不同于他那满是厚茧，还缺了好几个指甲盖的丑陋的手，那只手莹白如玉，纤长嫩滑，两者是天壤之别。
竹寒垂下了眸子，不动声色地悄悄将手移开。
桃朵朵以为竹寒只是怕痒，笑了笑，开口问他：“你的名字，记下了么？”
竹寒点了点头，嘴唇动了动，终是没忍住开口：“能不能教我写您的名字？”
“我的名字？”桃朵朵有些讶异。
“对，对不起，是十六逾越了……”
看着战战兢兢，动不动就道歉的竹寒，桃朵朵叹了口气。
“我有这么凶吗，让你这样怕我？”
“不，不是的……十六，十六……”
竹寒本就不善言辞，再加上情急，憋了半天也没憋出什么有意义的话来。
下意识地就想跪下请罪，却被桃朵朵眼疾手快地拦下。
“你是杀手，又不是奴仆，怎么老是动不动就下跪请罪呢？”
竹寒望着桃朵朵，沉默了许久，才缓缓开口：“没有任务时十六并不是杀手，只是府里最低贱的奴仆，见到任何人都必须下跪行礼。就算是府里普通的下人，也可以指使十六做任何事，甚至是随时随地享用十六。若是被发现有任何反抗的举动，主人就会让十六生不如死。”
竹寒在说这话时，声音平淡，面上是一片云淡风轻的表情，然而桃朵朵却发现他隐于身侧的两手死死地攥紧。
这样的竹寒，令桃朵朵感到愈发的心疼。
“没关系，没关系，一切都过去了，以后再没人能伤害你了。”
抬手抚上他的背，却换来那人更加剧烈的颤抖。
竹寒抬起头，目光间摇曳着隐隐的慌乱。
“若是，若是十六犯了错，您会不会不要十六？”
桃朵朵抚着竹寒背部的手顿住，眼眸微敛，半响，抬起眼，笑着看向竹寒：“不管你犯什么错，我都不会怪你。”
那笑容如三月桃花般绚烂，仿佛曾在梦中无数次出现，令竹寒莫名地觉得有些熟悉。
脑海中似乎有什么一闪而过，却快得令他难以抓住。