叶枫足尖一点，嗖的一声，猛地拔起身子。左臂伸出，勾住了屋顶上的一根横梁。只听得脚底下，嗤嗤几声轻响，钢刀将几块肃静牌斩得粉碎，木屑如雪，纷纷扬扬。
赵鱼叫声苦，不知高低，顿足叹道:“损坏公物，是要赔偿的！一块牌子五十文钱，三块牌子便是一百五十文钱，这笔账该算在谁的头上？”
叶枫哈哈一笑，道:“你是主人，当然要尽地主之谊。”手掌往梁上轻轻一拍，一个人翻转过来，连人带剑化为一道光芒，快若流星般刺向赵鱼。
赵鱼苦笑道:“谁是地主？我是个身无分文的穷光蛋，你把我抬举得太高了。”钢刀反撩，叮的一声脆了，格开了长剑。
叶枫道:“我又不向你借钱，你那么害怕做甚？”斜刺里刺出一剑，剑势飘忽，刺向赵鱼的右腕。
赵鱼并不招架，反而往他剑尖撞去。乜眼叫道：“喂，喂，你又想刺破我衣服？二百两银子一件，你赔得起么？”
叶枫一怔，长剑登时僵停在半空，也不知要不要刺下去。明知赵鱼在调侃他，只是不愿与官府为敌的观念已经根深蒂固，故而犹豫不决。
赵鱼哈哈大笑，道：“看来你还不敢完全放得开，我芝麻般大小的捕头，你鸟我做甚？有些人畏官如畏虎，就喜欢做听话的奴才。”一连挥出十几刀，刀光闪烁，斩向叶枫。
叶枫脸红了一红，打起精神，长剑陡然推出。刀剑相交，叮叮当当，溅起一串串的火星。他的心里仿佛也迸出一串串的火花。
赵鱼道:“好，男儿就应该顶天立地，铁骨铮铮，仰俯无愧于心。”钢刀尽往他身上各处要害刺去。刀势迅急，步法轻易，犹如轻烟鬼魅。
叶枫纵起身子，长剑颤抖，点出十余朵剑花，自上至下，飘飘洒洒。赵鱼钢刀陡伸陡缩，招数狠辣，叶枫虽然居高临下，占尽优势，终究人在半空，不好施展。
赵鱼见得有便宜可占，唰的一刀，向叶枫拦腰砍去。叶枫骤然提起一口气，身子如纸牌一样折了过来，双足在梁上用力一蹬，整个人似点燃了的炮仗，冲了出去。
只听得砰的一声巨响，屋顶登时破了个大洞，叶枫哈哈大笑，从破洞跃了出去。赵鱼脸色发青，道:“这下他娘的亏大了，修一个屋顶得花多少钱？我一个月的月钱又有多少？完了完了，下个月要喝西北风了。”
他跺了跺脚，狠狠道：“下次我到华山去，非得撞破你们十个屋顶，掀翻一百张桌子。此仇不报，誓不罢休！”身子一晃，跟着跃了出去。
在屋顶上较量自然要比厅内愉快得多。跃、腾、跳、挪完全不受地形和空间约束。两人在屋顶上高来低去，难分胜负。脚下的瓦片可就遭了殃，倒了大霉，不是被踩得粉碎，便是被扫得东倒西歪。
赵鱼少不得又哇啦哇啦，叫苦连天。然而一旦叶枫妙招迭出，又顾不得脚下的瓦片，施展手脚，见招拆招。周边居民的好像对此习以为常，他们在上面斗得天翻地覆，竟无一人出来观看。
谁不知道这个赵捕头因武成痴，好交江湖朋友，这种事又不是第一次碰到。好在这个赵捕头通情达理，每次损坏了屋舍，皆是自掏腰包，雇人维修。若是换作另外的捕头，不趁机敲大家一笔才怪呢？
他每月的月钱，除了吃饭喝酒之外，其他的的便是修屋补瓦。两人越斗越长精神，心里均是敬佩不已，叶枫无法自己，连呼痛快。再看赵鱼，亦是满脸的沉醉，是不是与他一样的想法？
叶枫斜斜一剑刺出，赵鱼钢刀一横，架住了长剑，双脚连踢，十余块瓦片宛若暗器一样，向叶枫激射过去。叶枫长剑便如暴风骤雨般狂刺乱劈，将一块块瓦片绞得粉碎。
赵鱼道：“好剑法！”斗然跃去，身影遮住了天上的月亮。巨大的阴影投射在叶枫身上的同时，一道刀光当头劈落。
叶枫长剑举到中途，忽然五指一松，长剑咣当一声，落在脚下。赵鱼的刀锋停在叶枫的发梢上，道：“你做甚么？”叶枫笑道：“你没听到有人在骂我么？”
赵鱼凝神倾听，只听得叶枫肚子里传出咕咕的声音，一声高似一声，当真是怨声载道，民怨沸腾。赵鱼弃刀大笑，道:“无视民心是非常危险的举动。幸好我认识到了错误。”
两人饱餐之后，少不得又是一番较量，这一次不再刀来剑往，拳脚相交，而是嘴上论武。虽然少了刀光剑影的惊心动魄，但两人嘴上相互攻防，不亚于高手相决，却也其乐无穷。
有时对方的话尚未说完，早已脑中灵光一闪，想出破解方法。自是喜不自胜，纵声长笑:“这么简单，你也说得出来，你欺负我愚笨不是？这个算不得数，再来一个！越难越好。”
有时苦思冥想、绞尽脑汁、搜肠刮肚，半天也理不出一丝头绪，待到对方出言点破，登时有醍醐灌顶，茅塞顿开的感觉:“原来是这样的啊，我怎么没想到呢？看来我的脑子真的不太灵光。”
天下武功，江湖掌故，两人无所不谈。他们认识不过半天工夫，却彼此惺惺相惜，相见恨晚，似有说不完的话。本来是一个寂寞的夜晚，在两个年轻人的笑声中，充满了欢乐。直至哈欠连天，两人才伏在长桌，睡了过去。
次日一早，天刚蒙蒙亮，叶枫便与赵鱼告辞，直奔十字坡。赵鱼亦不闲着，既要雇请工匠修补屋顶，又要安排人手防范胡恨。胡恨行事向来出人意料，睚?之怨必报，他在老丁手上栽了大跟头，谁说他不会偷袭县城？
县太爷终日花天酒地，寻欢作乐，对于赵鱼的禀报不仅无动于衷，反而借机大大奚落了赵鱼一番:“赵捕头唯恐天下不乱，嘿嘿，乱世好出英雄嘛，赵捕头鹰视狼顾，必是一代枭雄……我无德无能，宁做太平犬，不做乱世人，哈哈。”
叶枫快马扬鞭，不到两个时辰，就到了十字坡。
十字坡说大不大，说小不小，约有三五百户人家。
因为交通要冲，行旅必经之地，卖肉的、卖菜的、酒楼，甚至还有妓院、赌坊、当铺，商铺林立，热闹非凡，俨然形成了个集镇。由于是近年来才兴旺起来的，房子多半是新盖的，看起来格外的辉煌。
叶枫并不急着入镇，先将马匹藏在镇外的小树林里，又把事先准备好的一套行头穿戴起来。蓬蓬松松的头发，稀稀疏疏的胡须，脸上还涂了一层淡黄色颜料，显得又丑又老。
身上斜跨一条蓝布褡裢，腰间插着一根旱烟枪。着实像极了常年在外，饱经风霜的商贩，这样一来，纵然余观涛站在他面前，也未必认得出他。
胡恨心思缜密，任何蛛丝马迹都可能让他心生怀疑，叶枫当然马虎不得，精心打扮了大半个时辰，拿着小镜子左照右照，认为毫无破绽，才慢慢走入“三岔口酒楼”。
“三岔口酒楼”名副其实，座落在几条要道交汇之处，一边通向徐家庄，一边通向县城，就像是脖子上的喉结，位置极其重要。此时天色阴沉，乌云翻滚，看来过不了多久，就要下雨。
路上行人不多，酒楼的生意也就有些冷清。店里的伙计闲着无事，围成一团，讲着又荤又腥的男女情事。几个食客听得如痴如醉，竟忘了享用美食佳肴。掌柜坐在半人高的柜台之后，噼哩啪啦玩弄着算盘。
叶枫上了二楼，寻了个靠窗的位子，这位子正对着三岔口，两边道上有任何动静，都难逃他的眼睛。他要了一壶浓茶，几样点心，自斟自饮，慢慢等候着。
过了小半个时辰，楼下的道上忽然传来哒哒哒的马蹄声。叶枫循声望去，一颗心忍不住跳得飞快，就像见到初恋情人，暗道:“你终于来了。”
只见一个大胡子军官骑着匹大白马，在官道上晃晃悠悠。他约莫四十多岁，满腮虬髯，腰中挂了把腰刀，挺胸凸肚，一看就是只会作威作福，没有多大本事的草包饭桶。
原来他就是驻守县城的牛千户，手下有千余名军士。军权在手，便有老子天下第一的气势，于是本来长在脸上的一双眼睛，忽然就爬到了头顶，所见之人，皆是低他一等。
就连一县之主的县太爷，牛千户也不太把他放在眼里。他经常口出狂言，公然顶撞县太爷:“老子就是牛哄哄，牛叉叉，怎么了？你这个鼻屎大小的七品芝麻官，算什么狗屁玩意？只要我一声令下，便教县衙片瓦不留。”他后台又硬，县太爷除了摇头苦笑，又能拿他怎样？
在县城里，众人皆称他为三多大人，哪三多啊？多福，多寿，多子乎？非也非也，是钱多，女人多，房子多。他从不认为自己追求低俗，人活着一辈子，不就是要这三样东西么？
他平日不太愿意呆在军营，总喜欢出去走一走。外出当然不是去了解百姓的疾苦，为国家分忧。而是明目张胆地去敲百姓的竹杠，以及看看有没有被他遗漏了的美女。
每次外出，他总是全身披挂，快刀硬弓，一样不少，搞得像大将军出征一样。理由无非有二，一，可以震慑住某些想反抗的百姓，二好像某些女人对武官情有独钟。
他不仅勒索百姓，就连手下的军士也不放过，每个军士每天要向他交几个例钱，实在交不出的拿几个馒头充数也可以，反正他总有办法把贪来的馒头，高价卖给城里的馒头店。然后第二天馒头店又将这些馒头低价卖给他，日复一日，周而复始。因此他的下属又称他为“馒头千户”。
此次到乡下巡视，既是和老相好幽会，谁不知道他是村村有丈母娘，夜夜当新郎？又顺手牵羊大大的搜刮了一番。乡下人家，穷山恶水，钱是拿不出多少的，但鸡鸭鹅等土特产，却是多不胜数。
这不鞍前马后挂满了各种豪取巧夺来的东西。肥鸭，老母鸡，腊肉，香肠，甚至还有一袋花生，一包芋艿，几串蒜头，生姜。不管值不值钱，都一发拿来。在乡下，大家又叫他为“一把抓”，意思是说他不分好坏，总之什么都要。
每走几步，肥鸭便嘎嘎乱叫，老母鸡扑打着翅膀，此起彼伏，好不热闹。牛千户一拍腰上的快刀，瞪眼喝道：“你们这些上不了台面的乡下鸭，乡下鸭，当真不识抬举，牛将军带你们进城，见识花花世界，嚷什么嚷啊？”
路人不由得掩嘴低笑。牛千户摇头晃脑，哈哈大笑，道：“牛将军得胜归来，杀敌无数，圣上龙颜大悦，封牛某某为扫北大元帅镇国公兼兵部尚书加太子少保，钦此。”在鞍上手舞足蹈，快活不已。
给牛千户牵马的正是胡恨，他是在半路上碰到牛千户的。凭着他的三寸不烂之舌，口吐莲花，一顶高帽接着一顶高帽，把牛千户拍得心花怒放，笑得一张嘴都似合不拢。竟要把胡恨带回城里，做他的贴身卫士。
“三岔口酒楼”掌柜老远就看到了豪气十足的牛千户，想吩咐店小二关门打烊已然不及，登时头痛欲裂，暗呼倒霉晦气:“他妈的今天又要白干了，老天爷啊，你干嘛不收了他？”
这个牛千户，每次经过此地，必然在他店里海吃海喝，不仅一个子儿不给，临走还要满载而归，不是拿走几坛好酒，便是要几斤茶叶。掌柜心里怨恨，脸上却欢天喜地，快步迎了出来。众伙计跟在他身后。
牛千户跃下马来，看也不看他们一眼，长长的马鞭在厚厚的门板上抽了几下，道:“马要上等的草料，我嘛不消多说，你懂的，当然是好酒好菜。上等的茶叶有没有？陈年的老酒有没有？都给我准备好。”丢下脸色惨白的掌柜，大步上楼来。
胡恨却一道烟跑去上茅房了。昨夜露宿山林，潮气甚重，他身体虚弱，居然受了风寒。早上一起来，肚子痛得要命，咕咕响个不停，一路上也不知解了几次手。
牛千户大步上得二楼，见得叶枫坐在窗前怡然自得地喝茶，顿时一张脸变绿了，双目几欲要喷出火来。跟了上楼的掌柜，伙计面面相觑，暗暗叫苦，又不敢开口说话。
原来牛千户每次到“三岔口酒楼”喝酒，总是坐这个位子，久而久之，倒成了旁人不能染指，仅他一人专用的禁脔之地。掌柜想不到牛千户居然会大驾光临，更想不到牛千户会抢先上楼，想驱赶叶枫已然不及。
掌柜浑身发抖，双手合十，一遍一遍在心里念着阿弥陀佛。牛千户忽然回头，恶狠狠盯着一个伙计，怒道：“你不懂本将军的规矩么？”那伙计面无人色，摆着双手，颤声说道：“我……我懂……”
牛千户大怒道：“懂还要去做？”砰的一声，重重一拳击在他的脸上。那伙计大叫一声，鲜血从眼角，鼻孔，嘴唇流了出来。退了几步，双脚发软，坐倒在地，一时竟站不起来。
众人齐声惊呼，战战兢兢。牛千户指着他们，道：“待会儿与你们算账！”快步走到叶枫身前，张开蒲扇一般大小的左手，在桌面上重重一拍。茶壸，杯子，碗筷一只只跳了起来。
叶枫声色不动，淡淡的道：“听说拍桌子是当官的必备本领之一？”也不见他有任何动作，窜起数尺的物品像被大人拎住脖子的孩童，悄无声息地落在桌上，一点汤水也没有溅出来。
牛千户只道自己掌力收放自如，甚是得意，嘿嘿笑了几声，瞪眼喝道:“兀那丑八怪，这个风水宝地，你也敢坐？你就不怕折了阳寿？”
叶枫笑道:“既然是风水宝地，大人仅仅坐坐而已，便没有多大意思了。倘若大人埋骨此处，子孙方能洪福齐天，加爵封侯。”拿起筷子，挟了块点心，细细品尝。
牛千户专横跋扈惯了，从未有人敢如此顶撞他，只见脸皮涨得发紫，怒道：“你大逆不道得很，竟敢咒诅海内闻名，武功显赫的牛大将军？当心我割下你的鸟嘴下酒去。”右手按住刀柄，钢刀在鞘内抽抽送送，发出铮铮响声。
叶枫摸了摸嘴唇，神情迷惘，摇了摇头，道:“不对不对，明明是人的嘴巴呀，怎么会变成鸟嘴呢？”从怀里掏出镜子，左照右看，道：“宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前。有几个人比我长得帅呢？”
众人忍俊不禁，捧腹大笑，心里均道：“他也叫帅，我们岂不是成神了？”牛千户咬牙道:“本将军说你是只鸟，你就是只鸟，本将军说你是坨屎，你就是坨屎，牛将军一言九鼎，说出去的话，泼出去的水，谁敢说不是？”
叶枫心念一动，寻思：“这军官有趣得很，我何不寻些乐趣？”当下挠了挠头，脸上迷惘更浓，道：“鸟嘴下酒，世上居然有这道菜？是淮菜、鲁菜、粤菜、还是川菜？不对，不对，菜谱里并没有这道菜啊？我只听过爆炒鸭舌，凉拌肺片，卤猪大肠啊？”
牛千户指头叩着桌子，道：“这是我牛将军独家创造，堪称前无古人，后无来者。你山野村夫，井底之蛙，你懂个屁？”叶枫点了点头，双眼发亮，道：“我终于明白了，原来屁是辅料，请问，屁是油热之后放，还是收汁之前效果更好？”
说到这里，仰头望着牛千户，摆出向他讨教的架式，道:“既要一边炒菜，又要一边脱裤子，啵啵啵地放屁，把握住时机最为重要。屁放得早了，少了一种荡气回肠的鲜味，屁放得晚了，又似半老徐娘，尽管丰韵犹存，总是吊不起胃口……”
牛千户怒气冲冲，骂道:“放你娘的狗屁，臭不可闻。”叶枫吃了一惊，奇道：“你娘的狗屁到哪里找？还要臭不可闻的，简直为难死了。可是人是人，狗是狗，人怎么放得出狗屁呢？对了，吃了狗肉，放的屁就有狗的味道了，狗肉里多加些蒜头，岂非臭气冲天了？果然匠心独具，别出心裁，请问将军你是师承何处？”
众食客见叶枫顽劣怠惰，不由得莞尔一笑。牛千户挥了挥手，道：“教我的人还没有出世呢！”叶枫忽然拍手叫道道：“头大脖子粗，不是厨师便是伙夫，原来你是军营中的伙头军。”
他接着皱起眉头，喃喃说道:“只听说曲子唱得好的人可以当将军，如今菜炒得好的人也能当将军了？教那些在沙场上，一刀一枪，浴血苦战，却一直难以升迁的将士，情何以堪？”
牛千户忍无可忍，右脚踩在一张空椅子上，道：“你睁开眼睛，好好看看我是谁？谁不知我是打过倭寇，征讨过蛮族，立下赫赫战功的牛将军？”愈说愈气，卷起两只袖子，露出手臂上几道长长的刀疤，冷笑道:“老子尸山血海拼出来的军功，识相的拿起你的讨饭碗，赶紧滚到一边去。”
叶枫摇了摇头，冷冷道:“什么牛千头猪千头，我统统不认识。你最好那边凉快，那边待去！难道你娘有没有教你，要等前辈吃饱了饭，小屁孩才能上桌么？”他易容之后，看上去苍老憔悴，年纪比牛千户大了许多。
牛千户气得暴跳如雷，喝道:“兀那汉子，你是天堂有路你不走，地狱无门你偏来！”张开十根指头，往叶枫肩头抓去，欲将叶枫从椅上硬生生提起。
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